Por ARACELIS CARVAJAL

NUEVA YORK.- En las esquinas de Nueva York, donde durante décadas una bodega ha sido mucho más que un negocio, hoy crece la incertidumbre. Para miles de dominicanos, estos pequeños establecimientos representan el sacrificio de toda una vida y el sustento de sus familias. El nuevo plan del alcalde Zohran Mamdani de impulsar cinco tiendas de comestibles administradas por la ciudad ha encendido las alarmas.

Nueva York cuenta con alrededor de 20,000 bodegas, y según estimaciones de asociaciones de comerciantes, aproximadamente 12,000 estarían en manos de dominicanos, con una presencia especialmente fuerte en El Bronx, Brooklyn y Manhattan. Washington Heights, conocido como uno de los grandes corazones de la diáspora, forma parte de esa historia de emprendimiento construida negocio por negocio, generación tras generación.

COMPETENCIA SUBSIDIADA

De acuerdo con lo anunciado por la Alcaldía, el plan contempla una inversión de $70 millones en costos de capital, con tiendas que ofrecerían productos esenciales hasta un 30% más baratos al cubrir la ciudad la renta y los impuestos. Las dos primeras sedes proyectadas son Hunts Point, en El Bronx, y La Marqueta, en East Harlem.

El reclamo de los bodegueros no es contra ayudar a las familias que enfrentan el alto costo de los alimentos. Lo que cuestionan es que la ciudad subsidie nuevos establecimientos mientras los negocios ya existentes deben enfrentar solos el aumento de los alquileres, los impuestos, los seguros y el costo de la mercancía.

SER PARTE DE LA SOLUCIÓN

Los comerciantes proponen una alternativa directa: utilizar parte de esos recursos para subsidiar productos en las bodegas que ya sirven a las comunidades. De esa manera, el consumidor recibiría alivio sin poner en riesgo la supervivencia de miles de pequeños comerciantes.

Desde la Alcaldía, la administración sostiene que estas tiendas no pretenden desplazar a las bodegas y que no venderán productos como cigarrillos, alcohol, boletos de lotería ni comida preparada.

Una bodega que cierra significa una familia que pierde su sustento, empleados que pierden su trabajo y un vecindario que pierde uno de sus puntos de encuentro. Detrás de cada mostrador hay historias de inmigrantes que llegaron con poco y apostaron sus ahorros para levantar un negocio que hoy forma parte de la identidad de Nueva York.

El debate plantea una pregunta central: ¿se puede ayudar al consumidor sin destruir al pequeño empresario? Los bodegueros dominicanos dicen que sí. No piden que se abandone la lucha contra los altos precios; piden ser parte de la solución.

En torno a la polémica que ha desatado el coste de un viaje realizado a Europa por titulares de la Junta Central Electoral se está perdiendo de vista el fondo verdadero de la cuestión, que en esencia tiene que ver con el voto de los dominicanos en el exterior en su conjunto.

Es probable que los boletos aéreos, viáticos y dietas de los funcionarios electorales que se desplazaron significan un gasto más o menos excesivo, tomando en cuenta ciertos parámetros.

Sin embargo, donde deberíamos enfocarnos es si vale la pena mantener la “conquista” del voto en el exterior, concebido como un reconocimiento a la vinculación permanente de nuestros compatriotas allende los mares.

Digo de forma tajante—y a riesgo de recibir una andanada—, que al establecer la relación costo beneficio, el voto en el exterior es un dispendio que valdría la pena analizar si conviene que se mantenga.

Y a partir de lo sucedido en las pasadas elecciones de 2024, resulta más que evidente que mantener el voto en el exterior solo se justifica a partir de un populismo que, precisamente por tratarse de eso, no admitiría ningún análisis razonable.

Veamos lo que significó el voto dominicano en el exterior:

—En la Circunscripción 1, que abarca desde Orlando, en los Estados Unidos, hasta Canadá, de un total de 549,553 inscritos, solo votaron 96,027, para un pírrico 17.47 %.

—Circunscripción 2, compuesta por Miami, Puerto Rico y el resto del continente americano, estaban registrados 164,795 electores, de los cuales sufragaron 31,183, equivalente al 18.92 %.

—Circunscripción 3, integrada por España y el resto de Europa, estaban empadronados 149,436, y acudieron a las urnas 37,250 electores, para un 24.93 %, la participación más elevada, pero igualmente insignificante.

Es decir, de manera conjunta los dominicanos en el exterior estaban registrados en 2024 un total de 863,781 electores—o sea, un padrón superior a la lista de electores de al menos 95 por ciento de las provincias del país—, de los cuales, en términos globales, apenas votaron 164,460, para un 20,14%.

La evidente falta de motivación se produce, a pesar del aliciente particular de las siete diputaciones de ultramar, otro sin sentido hijo también del populismo, y cuya existencia carece de toda lógica razonable. Analicemos…

Nelsonencar10@gmail.com