Nuestra Señora de las Mercedes

El 24 de septiembre es día sagrado para los dominicanos. La razón es
porque es fiesta de nuestra Señora de las Mercedes, Patrona Nacional.
Conozcamos los origenes de nuestra devoción.
El título mariano la Merced se remonta a la fundación de la Orden
religiosa de los mercedarios el 10 de agosto de 1218, en Barcelona,
España.
San Pedro Nolasco, se inspiró en la Santísima Virgen para fundar una
orden dedicada a la merced (obras de misericordia). Su misión
particular era la misericordia para con los cristianos cautivos en
manos de los musulmanes. Muchos miembros de la orden canjearon sus vidas por la de presos y esclavos.
San Pedro Nolasco y sus frailes eran muy devotos de la Virgen María,
tomándola como patrona y guía. Su espiritualidad se fundamenta en
Jesús, el liberador de la humanidad, y en la Virgen, la Madre
liberadora e ideal de la persona libre. Los mercedarios querían ser
caballeros de la Virgen María al servicio de su obra redentora. Por
eso la honran como Madre de la Merced o Virgen Redentora.
Esta comunidad religiosa se ha dedicado por siglos a ayudar a los
prisioneros y ha tenido mártires y santos.

Sus religiosos rescataron
muchos cautivos que estaban presos en manos de los sarracenos.
Un dato interesante por ser primaria nuestra es que el primer culto
mariano a la Virgen María en América tuvo lugar, hasta prueba
contraria, el Santo Cerro, cercano a Concepción de la Vega de nuestro país.
Según  Arturo Logroño  en su Historia Patria, Compendio del tomo I,
Nuestra Señora de las Mercedes fue Patrona de la isla Hispaniola desde los días del Gobernador Don Diego Gómez de Sandoval.
Entendiendo importante que meditemos en torno a carisma de
misericordia y en especial a los presos, transcribo a continuación un
bello mensaje que leí hace unos años, pero que lo atesoro en un
cuaderno especial que espero meditemos: No todos los que están en la cárcel son verdaderos delincuentes. Muchos cometieron su delito en momento de apasionamiento o de locura que estaba muy lejos de
representar sus verdaderos sentimientos interiores y disposiciones
habituales. Otros muchos han sido víctimas del ambiente que respiraron y de la educación que recibieron de pequeños.

Y en todo caso, todos
ellos son seres actualmente infelices y desgraciados, lo cual es un
título sobrado para excitar nuestra compasión y misericordia,
cualesquiera que sean sus antecedentes y la culpabilidad de su
conducta.
Cuánto bien se puede hacer a los pobres presos visitándolos con
frecuencia y prodigándoles palabras de consuelo y de esperanza! Aún
los condenados a prisión perpetua se les puede ensanchar el alma
enseñándoles que la verdadera libertad es la del espíritu; que el que
vive en gracia de Dios es libre aunque viva en una cárcel, y el que
vive en pecado mortal es esclavo y prisionero aunque parezca gozar de libertad en plena calle; que la cárcel de este mundo no podrá
prolongarse más allá de lo que dure nuestra vida, mientras que más
allá del sepulcro existe una cárcel perpetua, de la que no se sale
jamás.
Queridísima Virgen de las Mercedes: Te entregamos a nuestro país y a nuestra gente, para que lo cobijes en tu manto, y protección,
intercediendo ante tu Hijo para que derrame abundantes bendiciones.

jpm