Los minerales no-metálicos para frenar la crisis social y económica

POR JOSE SENA

Las proyecciones de la crisis  originada  por la pandemia del coronavirus y los pasos a seguir para sobreponernos de sus efectos negativos, han sido  publicadas  por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal).

Esta importante organización tiene como función principal el fomento del desarrollo económico y social  de la región, enmarcada dentro de sus linderos en el continente americano.

En el informe especial del 21 de abril de 2020  presentado por Alicia Bárcena, bajo el título de “Dimensionar los efectos del COVID-19 para pensar en la reactivación”, la funcionaria de la Cepal explicó claramente que  “los efectos de la pandemia generarán la recesión más grande que ha sufrido la región desde 1914 y 1930. Se prevé un fuerte aumento del desempleo con efectos negativos en pobreza y desigualdad” 

Y que para salir de este indeseado escenario “se requieren políticas industriales que permitan a la región fortalecer sus capacidades productivas y generar nuevas capacidades en sectores estratégicos”.

En tiempos de graves crisis para la humanidad, como hemos mencionado en artículos anteriores publicados en este medio electrónico, la agricultura y la minería  son las herramientas adecuadas para salir adelante y recuperarse de cualquier apuro existencial, que en esta ocasión se conoce como la pandemia del coronavirus  o  COVID-19. 

De igual manera,  mostramos ya  el potencial  geológico de la República Dominicana para los yacimientos metálicos, sin mencionar los depósitos no-metálicos, que tienden a ser más abundantes en la naturaleza y son una fuente eficaz de las actividades sociales y económicas locales.

Las canteras producen sustancias del mismo modo que productos terminados, que dinamizan rápidamente la economía circular nacional e internacional, en sectores tan fundamentales como la construcción, industria, agropecuaria, comercio  y  exportación.       

La diferencia fundamental entre los minerales metálicos y no-metálicos radica en que los primeros tienen brillo, mayor densidad y son conductores de la electricidad; mientras  los segundos no conservan  brillo propio, tienen menor densidad y aíslan el paso de la corriente eléctrica.

Los minerales no metálicos son también conocidos como minerales industriales en algunos países, y dentro de ellos encontramos: arena, arcilla, azufre, bentonita, barita, bicarbonato, caolín, caliza, carbón, celestina, dolomita, feldespato, grafito, sal gema, sulfato, granito, talco, pizarra, fosfato, potasa, grafito, mármol, yeso y zeolitas,  entre otros .

La geología nacional es tan exuberante y diversa que se ha tomado la libertad de esparcir por todo el subsuelo patrio, los minerales no-metálicos, de gran valor comercial, como por ejemplo:

A-Mármol

Las reservas de las diferentes gamas de mármoles existentes en el país se calculan  por encima de tres cientos millones de metros cúbicos (300,000,000m3), cifras que algunos técnicos  consideran conservadora.

Estos yacimientos no metálicos se encuentran principalmente en Samaná, Canoa-Vicente Noble, San Juan, Azua, Sánchez Ramírez, Pedernales y Dajabón. 

B-  Sal Gema y Yeso

La mina de sal  gema y yeso ubicada en Barahona, en la parte sur del Valle de Neiba, con una extensión aproximadamente de  veinte  kilómetros cuadrados (20kms2) en la comunidad de Las Salinas.

Este yacimiento, basado en el estudio de factibilidad realizado por la empresa Bestwall Gypsum Company (BGC) entra 1954 y 1957, presentó reservas mineras para sal gema de  setecientos millones de toneladas métricas (700,000,000tm) y de ochocientos millones de toneladas métricas (800,000,000tm) de yeso, para un gran total de mil quinientos millones de toneladas métricas (1,500,000,000) sumando los dos minerales.

Esta enorme cantera de sal gema y yeso fue catalogada como la segunda más extensa en Latino América, en la postrimería de la quinta década del siglo XX.

Es preciso mencionar que la  empresa BGC manejó la extracción minera desde su inicio en 1959 hasta 1962.  En este intervalo de tiempo, produjo aproximadamente un millón doscientos mil toneladas métricas  (I,200,000tm) de yeso  o de Sulfato de calcio y alrededor de setecientos cincuenta mil toneladas métricas (750,000tm) de sal gema.

En 1962, la BGM dejó de operar la cantera que luego pasó a la Corporación Dominicana de Empresas Estatales (CORDE), instaurada por la Ley No.289 del 30 de junio de 1966.

Los astronómicos volúmenes, que todavía subyacen en su gran mayoría intactos en Barahona, donde solo ha sido minado hasta la fecha la punta del iceberg, garantizan que se pueda contar con ellos, a corto, mediano y largo plazo.

C-Calizas

La abundancia de la roca sedimentaria caliza con sus diferentes  características geológicas en todo el país, asegura un desarrollo sostenible ambiental, social y económico de sus canteras.  

Las provincias que lideran su disponibilidad por área geográfica son las siguientes: al sur San Cristóbal, Santo Domingo, Azua, Barahona, Pedernales, San Juan, Elías Piña e Independencia; al este San Pedro, La Romana, Hato Mayor e Higuey; y al norte Santiago, Sánchez Ramírez, Monseñor Nouel o Bonao, La Vega, Samaná, San Francisco, Puerto Plata, Dajabón, Santiago Rodríguez y Montecristi.   

Sin que esta clasificación por rango regional, deje desprovista de roca caliza a otras provincias no mencionadas.

Es importante hacer énfasis que la  caliza tiene el privilegio de liderar la existencia del elemento carbono en la superficie terrestre.

Esta se forma en ambiente de aguas marinas y oceánicas superficiales.  Este mineral es la fuente que impulsa la ciencia de la paleontología, facilitando el estudio de los seres orgánicos que vivían en la tierra en épocas pasadas.

Además, la caliza es un componente muy importante para la fabricación de cementos, agregados o áridos, hormigones y también como roca por sus méritos propios.  Todos esos elementos son bien conocidos como materias primas y productos  esenciales  para  la  construcción.

La bondad de la caliza nace por estar involucrada directamente a la vida del planeta.  Por lo que  nos brinda la oportunidad de extraer los agregados que necesitamos de  sus canteras, las cuales se denominan canteras secas, porque no tocan los ríos ni los acuíferos.

Fertilizantes no metálicos

Aunque la industria de los fertilizantes naturales se apoya cada día más en los minerales, solo mencionaremos los que se producen en el país.

Entre los principales se encuentran el  yeso, cal agrícola, sal gema, dolomita y fosfato,  que son materias primas para abono orgánico y cuando se aplican sin mezclarse sirven para desalinizar y alcalinizar suelos agrícolas.

“La República Dominicana lo tiene todo”, es el lema de la campaña mundial que llevan  a cabo el Estado y la industria turística, pero la geología lo ha formado todo, donde se encuentran las riquezas del suelo y el subsuelo de todos los dominicanos.

Usando el concepto anterior, podríamos decir que la geología del país tiene yacimientos metálicos y no-metálicos  para darles la batalla al invisible virus en corto y mediano plazos, junto a otros depósitos que están en carpeta, que aseguran su derrota  también a mediano y largo plazos.

La estrategia de ataque cubrirá el rescate de la construcción y obras de infraestructura que son su mayor fortaleza, y de igual forma, a la mejoría  de la agricultura, la agroquímica y las exportaciones nacionales, dentro de una economía circular integrada en Centro América y el Caribe.

El esperado dinamismo de la minería no-metálica es una incubadora de empleos directos e indirectos, que los dominicanos deberemos de cubrir,  amparados en la Ley laboral del 80-20 y en los protocolos de higiene y distanciamiento social  preparados para  este sector.

¿Por qué no se promueve el sector minero nacional formal en plazas extranjeras y nacionales como se hace con el turismo?

¿Por qué no se apoya la minería no metálica con facilidades similares a las Pymes y Mypimes para el desarrollo de parques mineros industriales regionales?

El importante sector minero formal dominicano de canteras secas, está listo  para iniciar la apertura escalonada que reducirá los efectos sociales y económicos de esta grave situación en que un virus invisible nos tiene casi arrodillados.

josesena@hotmail.com

JPM