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Los 8 mitos más comunes del herpes zóster o “culebrilla”
El herpes zóster, también conocido como «culebrilla», es una enfermedad causada por la reactivación del virus varicela-zóster, el mismo que provoca la varicela. Tras haber padecido varicela, el virus permanece latente en el organismo y puede reactivarse años después, afectando principalmente a personas mayores de 50 años o con sistemas inmunológicos debilitados en cualquier momento de sus vidas. Sus síntomas incluyen una erupción dolorosa con ampollas, fiebre, fatiga y dolores intensos. 1
En el marco de la Semana de Concienciación sobre el Herpes Zóster, liderada por GSK, se enfatiza la importancia de la inversión en salud preventiva. Factores como el envejecimiento y las enfermedades crónicas pueden debilitar el sistema inmunológico, aumentando el riesgo de desarrollar herpes zóster, una enfermedad que afecta a 1 de cada 3 personas a lo largo de su vida. 2
«La mejor manera de prevenir el herpes zóster es mediante la vacunación, que ha demostrado ser eficaz en la reducción de casos y complicaciones graves. Se recomienda especialmente para adultos mayores de 50 años y personas con sistemas inmunocomprometidos«, afirmó el Dr. José Brea – Médico Vacunólogo y Presidente de la Sociedad Latinoamericana de Vacunología.
Pero ¿cuáles son los mitos más comunes sobre el herpes zóster?
Mito 1: Solo las personas mayores pueden desarrollar herpes zóster
Realidad: Aunque el riesgo aumenta con la edad, cualquier persona que haya tenido varicela puede desarrollar herpes zóster. El virus permanece en estado latente en el cuerpo y puede reactivarse en cualquier momento. 2
Mito 2: El herpes zóster es el mismo virus que causa el herpes genital o labial.
Realidad: El virus que causa la varicela y el herpes zóster no es el mismo que provoca el herpes labial o genital. Son virus de la misma familia, pero son totalmente diferentes al virus de la varicela zóster que causa la varicela. 1
El herpes zóster es causado por el virus de la varicela zóster, el cual solemos contraer en la infancia. Este virus permanece de por vida en nuestro organismo y, con el tiempo, puede reactivarse como herpes zóster.3
Mito 3: Si nunca tuve varicela, no puedo tener herpes zóster.
Realidad: Es cierto que si uno nunca tuvo contacto con el virus de la varicela no es posible presentar luego un Herpes Zóster. Sin embargo, es importante destacar que algunas personas pueden haber tenido una manifestación leve de la varicela que haya pasado desapercibida. Esa persona a pesar de no recordar haber manifestado la enfermedad tiene latente el virus, por lo cual puede reactivarse luego como herpes zóster. 4
Mito 4: El herpes zóster es altamente contagioso.
Realidad: El herpes zóster solo se transmite si hay contacto directo con las lesiones abiertas. Además, la persona expuesta desarrollará varicela, no herpes zóster, si nunca ha tenido varicela antes. 1
Mito 5: Tener herpes zóster es señal de mala salud.
Realidad: Aunque tener un sistema inmunológico debilitado puede aumentar el riesgo de contraer herpes zóster, muchas personas sanas también pueden desarrollarlo. Factores como el estrés, la edad (especialmente en personas de 50 años o más) y ciertos medicamentos pueden contribuir a su aparición.5
Mito 6: Si ya tuve herpes zóster, no volveré a tenerlo.
Realidad: Aunque es menos común, una persona puede desarrollar herpes zóster más de una vez. 6
Mito 7: El herpes zóster solo causa sarpullido.
Realidad: Además del sarpullido, el herpes zóster puede causar dolor intenso, fiebre, fatiga y dolor de cabeza. En algunos casos, puede derivar en neuralgia postherpética, un dolor persistente incluso después de que la erupción haya desaparecido. 7
Mito 8: No hay forma de prevenir el herpes zóster.
Realidad: En la República Dominicana, ya se encuentra disponible una vacuna altamente efectiva contra el herpes zóster, especialmente en adultos mayores. La vacunación es una de las mejores estrategias para reducir el riesgo de contraer la enfermedad y sus complicaciones. 8
La mejor manera de prevenir el herpes zóster es mediante la vacunación, que ha demostrado ser eficaz en la reducción de casos y complicaciones graves. Se recomienda especialmente para adultos mayores de 50 años y personas con sistemas inmunocomprometidos. 8
Para identificar los síntomas iniciales del herpes zóster, es importante prestar atención a señales como:
- Dolor o ardor en una zona específica del cuerpo.
- Aparición de erupciones o ampollas dolorosas.
- Fiebre, fatiga o malestar general. 1
El herpes zóster es una enfermedad seria y rodeada de mitos. La información basada en evidencia y la prevención a través de la vacunación son claves para evitar sus complicaciones. Dado el envejecimiento de la población y el aumento de enfermedades crónicas que pueden debilitar el sistema inmunológico, la prevención es fundamental para mejorar la calidad de vida y reducir costos en atención médica.
Para consultas de medios sobre este comunicado de prensa, las partes interesadas pueden ponerse en contacto con mgonzalez@mgpr.com.do y kvallarino@komunikalatam.com
Sobre GSK
GSK es una empresa biofarmacéutica global cuyo propósito es unir la ciencia, la tecnología y el talento para avanzar juntos contra las enfermedades. Obtén más información en gsk.com.
Referencias:
- Mayo Clinic;2019;1-4; Shingles. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/shingles/symptoms-causes/syc-20353054
- Abstract-Harpaz R;Recommendations of the Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP);1-2
- MayoClinic;2022;1-7;Shingles. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/shingles/diagnosis-treatment/drc-20353060
- Arvin AM. Varicella-zoster virus. Clin Microbiol Rev. 1996 Jul;9(3):361-81.
- Koshy E, Mengting L, Kumar H, et al. Epidemiology, treatment and prevention of herpes zoster: A comprehensive review. Indian J Dermatol Venerol Leprol. 2018 May-Jun;84(3):251-262.
- Medlineplus;2023;1-5;Culebrilla (herpes zóster). Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/shingles.html
- MedlinePlus;2024;1-7;MedlinePlus enciclopedia médica (v1.0). Disponible: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000858.htm
- CDC;2018;1-2; Get the new shingles vaccine if you are 50 or older.
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NP-DO-HZU-PRSR-250001. Fecha de aprobación: marzo de 2025. Fecha de vencimiento: marzo de 2026.
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