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Por Jorge Petinaud Martínez
LA PAZ.- La proyección del último concierto de Joseíto Mateo (1920-2018), a propósito del aniversario 181 de la independencia de República Dominicana, convierte hoy a este artista en un predilecto de los bolivianos.
“Hoy nos reunimos para celebrar el aniversario 181 de la independencia de República Dominicana, y para rendir homenaje a una leyenda, un ícono de la música caribeña, Joseíto Mateo, el Rey del Merengue”, afirmó el embajador dominicano, Claudio Marte, al presentar el documental en la sede del Centro de Cultura de España en La Paz.
Ante una amplia representación del cuerpo diplomático acreditado, artistas e intelectuales invitados, así como integrantes de la comunidad de dominicanos residentes en Bolivia, el diplomático afirmó que las melodías y ritmos de este cantante llevaron el merengue a cada rincón del mundo, donde hizo bailar a muchas generaciones.
Consideró que su legado es un testimonio de la alegría, la energía y el espíritu vibrante que caracterizan a la cultura latinoamericana y caribeña, por lo cual más que un artista, fue un embajador de la música dominicana.
Agregó que, desde sus inicios en la década de 1930, supo capturar la esencia del merengue, género en el que fusionó tradición y modernidad para crear un estilo único que hoy resuena en los corazones de millones de personas.
“Sus letras, llenas de amor y alegría nos invitan a celebrar la vida y a disfrutar de cada momento”, señaló al advertir que el material audiovisual con interpretaciones y el testimonio de Mateo permiten revivir sus grandes éxitos y las circunstancias en que fueron creados.
Marte agradeció al Centro Cultural de España en La Paz en la persona de su embajador, Fernando García, y en especial al director de esta institución, Juan Antonio Sánchez, quien produjo el documental en 2016 cuando ocupaba igual responsabilidad en República Dominicana.
El filme incluye siete interpretaciones a cargo de Mateo y su grupo (El Negrito del batey, La Chiva blanca, Merengón, el son Batey Mattussi, Merenguero hasta la tambora, el clásico Compadre Juan y Desde que te vi), además de revelaciones del artista fallecido el 31 de mayo de 2018, cuando ya había cumplido 93 años.
Un detalle curioso: por su calidad artística, a mediados de la década de 1950 Mateo fue convocado por la trasnacional de la industria de la música Seeco para que grabara en Cuba con la Sonora Matancera, pero por dificultades con el visado, en su lugar viajó a cumplir ese contrato el también dominicano Alberto Beltrán.
Entre otros éxitos, a instancias de la Seeco, en La Habana Beltrán registró para la discografía el merengue El Negrito del Batey en lugar de su intérprete original, con tanto éxito que, desde entonces se le conoció con ese nombre en el mundo musical.