INGLEWOOD, California — Después de iniciar el Mundial con dos actuaciones llenas de una energía y una vitalidad increíbles, Estados Unidos cerró su fase de grupos con una presentación errática, irregular y, al final, desalentadora, al perder por primera vez en esta Copa del Mundo: fue derrotado en la última jugada del partido, cuando el suplente turco Kaan Ayhan remató el balón a la red tras una serie de rebotes frente al arco.

Los aficionados pueden decir, con razón, que el resultado —Turquía 3, Estados Unidos 2— importa poco, tanto porque Estados Unidos presentó un equipo lleno de suplentes como porque el destino general del grupo ya estaba definido después de sus victorias ante Paraguay y Australia en los dos partidos anteriores. Estados Unidos sabía antes del inicio que, pasara lo que pasara, enfrentaría a Bosnia-Herzegovina en los dieciseisavos de final el miércoles en Santa Clara.

Así será. Y presumiblemente lo hará con Christian Pulisic, quien ingresó poco antes de la hora de juego y mostró su ritmo y potencia habituales. Aunque Estados Unidos logró resultados positivos en su ausencia, no hay duda de que los estadounidenses son mucho mejores con su atacante incisivo que sin él.

Pulisic no pareció tener ninguna limitación. Cuando un balón largo fue enviado en diagonal hacia su sector, calculó que el defensor turco no podría alcanzarlo y aceleró hacia la pelota, la empujó hacia adelante y entró al área, donde estrelló un disparo en el poste. Momentos después tuvo otra ocasión que obligó a Ugurcan Çakir a realizar una buena atajada y, a 15 minutos del final, sacó un remate zurdo desde lejos —incluso mientras resbalaba— que pasó apenas desviado.

Fue todo lo que Estados Unidos podía esperar ver de Pulisic, aunque el resultado general no fuera exactamente el que quería.

Que no haya dudas: incluso sin mucho en juego, Estados Unidos jugó para ganar. Ninguna selección masculina estadounidense ha ganado los tres partidos de la fase de grupos en una Copa del Mundo, y el técnico Mauricio Pochettino habló durante toda la semana sobre la importancia del impulso y de empujar a sus jugadores a seguir luchando por otra victoria. Cuando Auston Trusty, uno de los nueve nuevos titulares, marcó con un remate desde un ángulo cerrado tras un córner elevado de Sebastian Berhalter apenas a los tres minutos, la multitud de 70,492 espectadores explotó y parecía que Estados Unidos volvía a tomar velocidad.

Pero esta vez no duró. Turquía, de la que muchos pensaban que terminaría primera en este grupo, pero que quedó eliminada temprano tras dos derrotas apagadas en las que no anotó goles, no se derrumbó. Al contrario, pareció disfrutar la posibilidad de bajarle un poco los humos a uno de los países anfitriones de este torneo.

¿Habría sido distinta la primera mitad si Tim Ream y Chris Richards hubieran estado en el centro de la defensa? Casi seguro. Lo mismo podría decirse del ataque con Folarin Balogun, Pulisic y Malik Tillman. Pero el descanso y evitar tarjetas amarillas —particularmente para Balogun, Tyler Adams, Richards y Antonee Robinson, quienes quedarían suspendidos un partido si reciben otra amonestación en esta fase— eran prioridades, por lo que los titulares habituales tuvieron la noche libre.

Estados Unidos logró reaccionar al inicio del segundo tiempo. Berhalter conectó una preciosa media volea desde fuera del área que venció al portero turco en el primer poste, y Estados Unidos controló buena parte de la posesión. Pero no hubo otro gol de ninguno de los dos equipos hasta que Ayhan aprovechó el momento justo antes del silbatazo final para mandar a Estados Unidos a la derrota.

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Por IVAN ROBLES

Lo primero que debo reconocer es la obligatoriedad de ofrecer una disculpa sincera ante ese glorioso equipo que en tan solo cinco partidos consiguió revertir toda la amargura que veníamos arrastrando mi Viejo y yo. No haber disfrutado una Serie Final de antología como ha sido esta 2026, ante unos aguerridos San Antonio Spurs con quienes ya teníamos cuentas pendientes, era una deuda pendiente con nosotros mismos.

Lo correcto es degustar el triunfo sorbo a sorbo, como se disfrutan los buenos vinos, y reconocer una realidad que nos sirvió de punto de partida: Nueva York nunca fue el favorito, ni contra Oklahoma, ni contra San Antonio. Por lo menos hasta ese cuarto partido que ya presagiaba claramente dónde serían las celebraciones finales.

El asunto era puramente estadístico: para coronarse, los Knicks necesitaban ganar uno solo de los tres partidos pendientes. En cambio, las Espuelas –por muy afiladas que siempre estuvieron– necesitaban ganar los tres al hilo. Algo muy cuesta arriba.

Sin embargo, explicar por qué los Spurs no tuvieron chance de ganar, corresponde a los perdedores. Yo prefiero solazarme en mi butaca y tratar de reconstruir la increíble forma en que los Knickerbockers cambiaron el curso de la historia y escribieron el tercer capítulo de campeonatos en una Serie Final dedicada a los fieles fanáticos newyorkers, que esperamos 53 años entre silencios y lágrimas.

Lo que corresponde ahora es explicar –y entender– cómo estos cinco históricos partidos trajeron la esperanza de nuevo a Nueva York. Pero hay que hacerlo uno por uno, observando a fondo sus particularidades.

Partido #1 – Knicks 105 / Spurs 95

Lo grandioso fue sorprender “la zorra” en su cueva y sacarle un triunfo inicial muy poco común. Jalen Brunson anotó 30 puntos. Mientras, el gigante Wembanyama alcanzó 26 con 12 rebotes para las Espuelas, muy a pesar del “gardeo cerrado y a fondo” de Karl Towns, Mitch Robinson y OG Anunoby.

Partido #2 – Knicks 105 / Spurs 104

Probablemente el partido más “cerrado” de la serie. Se sintió como una realidad el cerco sobre Wembanyama. Sin embargo, anotó 29 puntos con 9 asistencias y 53% en tiros de campo.

Partido #3 – Knicks 111 / Spurs 115

Los newyorkers abuchearon a Trump, fanático declarado de los Knicks, y lo culpan de haber “azarado” al equipo. Wembanyama lució grandioso con 61% de tiro. Brunson se lució de nuevo: 32 puntos, 5 rebotes y 6 asistencias. Pero los Spurs detuvieron la caída y evitaron el peligroso 3-0.

Partido #4 – Knicks 107 / Spurs 106

Sin dudas, el partido más dramático de la serie. Los Knicks vinieron de atrás, abajo por 29 puntos y firmaron la mayor remontada en la historia de las Finales de la NBA. Un rebote ofensivo y canasta de OG Anunoby en los segundos finales selló una victoria increíble, colocando la serie 3-1 y evitando llegar a San Antonio con el destino en peligro. Brunson, crecido de nuevo: 36 puntos y 7 asistencias.

Partido #5 – Knicks 94 / Spurs 90

En San Antonio pasó lo que tenía que pasar: Jalen Brunson se agiganta de nuevo y encesta 45 de los 94 puntos (48%) que lograron los increíbles Knicks. La historia ya estaba escrita y será asunto del pasado. Los Knicks son campeones. Increíbles.

SANTO DOMINGO. – A solo un mes de la inauguración de los XXV Juegos Deportivos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026, el 90 % de las infraestructuras destinadas a las competencias ya están concluidas, mientras que la organización general del evento alcanza un avance del 85 %, informó este viernes el presidente del Comité Organizador, José P. Monegro.

El dirigente ofreció los detalles durante una conferencia de prensa celebrada en el Palacio Consistorial de la Zona Colonial, acompañado por la alcaldesa del Distrito Nacional, Carolina Mejía, y el presidente del Comité Olímpico Dominicano, Garibaldy Bautista.

Durante su presentación, Monegro mostró un audiovisual con los avances de las principales instalaciones deportivas. Destacó que el Estadio Olímpico Félix Sánchez ya cuenta con su moderna pista de atletismo instalada, la cual será homologada por la Federación Internacional de Atletismo.

Asimismo, recordó que la Arena Banreservas Virgilio Travieso Soto fue entregada recientemente por el presidente Luis Abinader, mientras que el Palacio de Voleibol Ricardo Gioriver Arias está listo y solo resta la instalación del tapiz oficial de competencia.

Indicó que el Pabellón de Combate 2, cuya utilización para los Juegos estuvo en duda, se encuentra en su etapa final de construcción y estará disponible para el certamen, que se celebrará del 24 de julio al 8 de agosto.

Monegro también informó que el Estadio Número 3 del Centro Olímpico presenta un avanzado nivel de ejecución y servirá para partidos y entrenamientos del torneo de béisbol, cuya sede principal será el Estadio Quisqueya Juan Marichal.

En cuanto al Velódromo Olímpico, aseguró que la obra luce terminada y solo espera su entrega oficial, mientras avanza la instalación de la pista de calentamiento contigua al Félix Sánchez.

Recordó, además, que ya fueron rehabilitados el Complejo Acuático, los pabellones de esgrima, ajedrez y karate, los estadios de sóftbol y las instalaciones de voleibol del Centro Olímpico Juan Pablo Duarte. El Pabellón de la Fama del Deporte Dominicano albergará las competencias de E-Sports.

En el Parque del Este, dijo, están listas las sedes de esgrima, tenis de mesa, bádminton, halterofilia, balonmano, hockey sobre césped y rugby 7, además de que 11 de las 13 canchas del complejo de tenis ya están habilitadas.

Agregó que las competencias de deportes acuáticos en mar abierto solo requerirán la instalación de estructuras temporales, como carpas, cuya colocación demandará poco tiempo.

Más de 10 mil aspirantes a voluntarios

Monegro informó que el proceso de reclutamiento de voluntarios concluyó con 10,060 personas inscritas, superando la meta inicial de 10,000 interesados.

Precisó que entre 3,600 y 4,000 voluntarios serán acreditados para prestar servicio durante los Juegos. Cada uno recibirá un kit compuesto por dos camisetas, dos pantalones largos, un par de tenis con ventilación, una gorra y mangas protectoras contra el sol.

En la actividad también participaron el gerente general de los Juegos, Tomás Polanco; el director técnico, Tony Mesa; el presidente de Uepa Tickets, Fernando Queipo; y el gerente de Mercadeo de Santo Domingo 2026, José Luis Montero.

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