A los dominicanos les conviene enterarse de un fenómeno que se registra en Europa, especialmente en España, y que no se produce en Santo Doming la expansión de firmas online de alquiler de corta duración de habitaciones para turistas. Están aumentando las viviendas que gestionan y crece el número de usuarios. Esta situación ha provocado las polémicas de los hoteleros, que hacen hincapié en la falta de regulación y se quejan de que estas empresas pueden operar en condiciones tan ventajosas que acaban tornándose en competencia desleal. Un enfrentamiento que parece lejos de concluir, ya que el pasado 6 de julio la Generalitat (el gobierno de Cataluña España) impuso una multa de 30.000 euros al portal estadounidense Airbnb por ofrecer en su web pisos que no respetan la normativa catalana. Sea como fuere, la instantánea que el Instituto Nacional de Estadística (INE) ha tomado al sector indica que en España hay más de 120.000 viviendas de alquiler turístico, alrededor de 23.000 familias que viven directamente de ellas y otras 7.500 que están indirectamente relacionadas. COMO FUNCIONA ? Los modelos de negocio que se han implantado en el mercado español varían según la empresa. HomeAway, compañía líder en el sector, funciona como un puente: los propietarios de viviendas las anuncian en su web, que es un escaparate para que los usuarios se pongan en contacto con ellos. Y la fórmula funciona. Según los datos publicados por la propia compañía, presente en 190 países, los anuncios en la página española obtuvieron el año pasado una rentabilidad de 234 millones de euros, gracias a los 6,8 millones de pernoctaciones registradas. El pasado 26 de junio la empresa alcanzó un millón de anuncios: se basa en una oferta de 2,8 millones de habitaciones, concentradas en viviendas en localidades de sol y playa y en las principales capitales europeas. La cifra supera la capacidad conjunta de las cuatro principales cadenas hoteleras del mundo. “Tenemos 50 portales en 21 idiomas diferentes, con un total de 750 millones de visitas en 2013, año en el que la demanda de alquiler vacacional aumentó en España un 18% con respecto a 2012 BRASIL SUPERO EXPECTATIVAS El número de turistas recibido por Brasil durante el Mundial de Fútbol 2014 superó las mejores expectativas, incluso las del gobierno, que esperaba 600,000 extranjeros en los 31 días de competición. Tan solo en junio, cuando se disputó la fase de grupos del Mundial, Brasil recibió 692,000 visitantes extranjeros de 203 nacionalidades, según cifras de la Policía Federal divulgadas el sábado por portales especializados. Las autoridades aún no contabilizaron los números en julio, cuando se disputaron las fases eliminatorias del Mundial y en las que se produjo una inédita y masiva invasión de visitantes argentinos. El número de turistas extranjeros en junio de este año superó en un 132% el del mismo mes del 2013, cuando 298,156 visitantes foráneos ingresaron al país. Igualmente superó los 310,000 extranjeros que acudieron al Mundial de Sudáfrica en el 2010. Según los datos de la Policía Federal, de los visitantes de junio 101,000 llegaron procedentes de Argentina, 44,000 de Chile, 41,000 de Colombia y 34,000 de México. Desde Estados Unidos, en donde el Mundial de Brasil alcanzó récords de audiencia en televisión, llegaron 83,000 turistas, un número tan solo superado por el de argentinos. CRUCERO MUNDIAL La línea Silversea ha abierto las ventas para su viaje mundial de 2016, consistente en 115 días de navegación entre Fort Lauderdale y Venecia, con salida el 5 de enero y escalas en 51 destinos de 31 países. El crucero, bajo el nombre de Venetian World Odyssey 2016, saldrá rumbo oeste desde Fort Lauderdale a través del Canal de Panamá con destino a puertos de Sudamérica y el Pacífico. El barco Silver Whisper explorará sitios como las islas de Pascua y Pitcairn, Tahití y Bora y Bora antes de seguir camino a Nueva Zelanda, Australia y Asia, llegando a destinos como Hong Kong y Singapur, Bali y Phuket, así como Myanmar. El viaje continuará en India, países árabes y Mediterráneo, antes de concluir con dos noches en Venecia. El crucero incluye un programa con el aporte de prestigiosos expertos en los destinos, académicos, periodistas, diplomáticos y otros especialistas. Entretenimiento local, demostraciones de cocina, catas de vinos y especialidades regionales enriquecerán aun más la experiencia. Habrá, además, tres eventos exclusivos para los pasajeros que hagan los 115 días de travesía: un baile de máscaras en Venecia, un elegante almuerzo en una isla privada en Sydney Harbor y un vuelo chárter a la India para visitar el Taj Mahal, seguido de un almuerzo y el regreso al Silver Whisper. EL METRO DE PANAMA Si no lo sabía, entérese: cuando vaya a Panamá trate de utilizar el metro recién inaugurado, que es el primero en Centroamérica. Hacer un recorrido de 20 minutos desde el centro de la ciudad de Panamá hasta el sector Los Andes, a unos 13 kilómetros, es ya una realidad. El ahorro de tiempo es sustancial, pues en carro particular se tarda de una a tres horas en hacer el mismo trayecto, según el momento del día y del volumen de vehículos que haya en las calles. En la obra se ha hecho iuna inversión de 1,800 millones de dólares. Son 19 trenes de tres vagones cada uno, que mueven en cada hora pico unas 15.000 personas en cada sentido, en jornada completa desde las 5.00 a.m. hasta las 10:00 p.m. Panamá es una ciudad que está creciendo a un ritmo espectacular en los últimos años, y para los próximos necesita equiparse con infraestructura que le permita seguir creciendo. josepimentelmunoz@hotmail.com