La cifra de turistas tanto nacionales como extranjeros que visitaron el santuario de mamíferos marinos Banco de la Plata, Banco de la Natividad y Bahía de Samaná (océano Atlántico), durante la temporada de observación de Ballenas Jorobadas 2016, aumentó un 19 por ciento con respecto al año pasado.

Así lo anunció hoy el ministro dominicano de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Bautista Rojas Gómez, quien especificó que alrededor de 55.000 turistas han visitado el santuario.

El ministro agregó que dicha cifra «rompió las expectativas» creadas por las autoridades durante el inicio de la temporada que comenzó en enero.

La cantidad de turistas que visitaron el santuario en la temporada de Ballenas Jorobadas correspondiente al año 2015 fue de 44.900, mientras que este año fue de 55.519 visitantes.

El de mayor recepción fue la Bahía de Samaná, con 42.056 turistas.

A su vez, recordó que las autoridades medio ambientales dominicanas habían estimado que para este año el número de visitas a la referida reserva natural se movería en el rango de 40 a 50.000.

El ministro consideró «fundamental» la colaboración y el trabajo coordinado realizado por las diferentes entidades participantes en la dinámica de avistamiento u observación de ballenas, entre las que figuraron el ministerio de Turismo, la Armada Dominicana y la alcaldía de Samaná, entre otras, así como la Fundación Dominicana de Estudios Marinos, con quienes se firmó un convenio para garantizar la preservación del Santuario.

En los meses de la primavera, verano y otoño, estos cetáceos viven en las aguas frías del Atlántico Norte y en invierno inician una larga travesía hacia los mares tropicales para aparearse y dar a luz y luego retornar a su zona de alimentación.

La Bahía de Samaná forma, junto al Banco de la Plata y el Banco de la Navidad, el Santuario de Mamíferos Marinos, que abarca una zona de 12.700 millas cuadradas, convirtiéndola así en el área protegida más grande del país.

NUEVA YORK.- La renta es muy alta. Es una de las quejas más frecuente entre los dueños de pequeños y medianos negocios de la ciudad.

Pero no es la única. Después de meses de estudio, la comisión Red Tape formada por el contralor de la ciudad, Scott Stringer, hizo público ayer un informe que revela que la burocracia de la ciudad está sofocando a emprendedores y negociantes. Este estudio señala que una de las agencias que más insatisfacción genera es el departamento de Edificios.

Según los cálculos hechos por la comisión la ciudad de Nueva York tiene algo más de 6,000 reglas y regulaciones, 250 licencias y permisos relacionados con distintos aspectos de actividades empresariales y 15 agencias distintas que supervisan a los pequeños negocios.

“Antes de abrir, un restaurante en Nueva York debe obtener, al menos, 30 permisos, inscripciones, licencias y certificados además puede tener que experimentar 23 inspecciones distintas”, describe.

El argentino Cristian Ferreira, uno de los dueños del mínimo café Latte Art, en el sur de Manhattan, explicaba que tuvo que batallar para que le dejaran abrir su local sin necesidad de que pusiera un baño para los clientes. El lugar es tan pequeño que no tiene sillas ni mesas y físicamente parece más un largo pasillo que un café.

El problema se solucionó pero el mismo día de la apertura las autoridades lo cerraron porque el fregadero de su pequeña cocina no tenía los tres compartimentos obligatorios para un café.

Él no lo iba a usarlo porque no hay tazas o cucharas que lavar puesto que el café es siempre para llevar, pero el reglamento es el reglamento.

Ferreira corrió a comprar uno, instalarlo y conseguir el permiso para abrir. El fregadero está nuevo como el primer día y él tiene su café abierto.

Los cálculos de la comisión de la contraloría, que ha pulsado la opinión de centenares de empresarios, apuntan a que toma una media de 225 días (unos siete meses y medio) abrir un negocio, algo que es una “gran carga para cualquier negocio pero sobre todo para los pequeños emprendedores con recursos limitados”.

Los pequeños negocios, que son el 95% de los de la ciudad y emplean a más de un millón de personas, “son la columna vertebral de la economía de nuestra ciudad”, explicaba ayer Stringer, “pero muchas veces, el gobierno es un obstáculo, no un socio, a la hora de ayudarles a crecer en Nueva York”.

La comisión, al frente de la que estaban los líderes de dos Distritos para el Desarrollo de negocios (BID) que han consultado a centenares de empresarios, ha hecho una lista de 60 recomendaciones para mejorar la eficacia de la ciudad y mejorar el clima empresarial.

Entre ellas, una de la más prominente es establecer plazos claros para la aprobación de permisos y licencias y hacer responsables a las agencias y departamentos si estos no se cumplen.  En este sentido también se quiere que se pueda hacer seguimiento de cómo se procesan esos permisos.

Los empresarios también coinciden en que hay que hacer un mejor uso de la tecnología y permitir la presentación electrónica de documentos y solicitudes de permisos. Adicionalmente se pide que se mejoren los servicios en otros idiomas que no sean el inglés y que se ayude a los empresarios a cumplir con las reglamentaciones en vez de multar.
Con respecto a los alquileres, esta comisión recomienda que se reforme el impuesto de la renta comercial ya que los incrementos de estas están poniendo entre la espada y la pared a muchos empresarios.

El 48% de los empresarios entrevistados dicen que no se sienten bien tratados por las agencias de la ciudad y que no se les comunica adecuadamente las expectativas y requerimientos. El nivel de insatisfacción con estas es elevado y en una escala del 1 al 5 (siendo 1 el peor grado), los empresarios dan un grado de 2 a las agencias. No todas están mal posicionadas. El Departamento de Servicios a Pequeños Negocios (SBS) es uno de los que más satisface a los ciudadanos.

La agencia peor posicionada es la de Edificios (Department of Buildings) debido a la tardanza con la que se responden a las peticiones de permisos que son clave para permitir la apertura de locales. Los empresarios dicen que en muchas ocasiones se sienten obligados a contratar la labor de “expediters” (personas especializadas en agilizar los trámites) o “representantes de solicitudes” que cobran comisiones por servicios que en teoría facilitan gestionar los requisitos y demandas del DOB.

Estos expediters no son personal del DOB y según el informe el mero hecho de que los negocios se vean obligados a contratar a estas personas es ya en sí mismo un problema. Es más, el 53% no cree que la labor de estos sea efectiva. La comisión Red Tape recomienda dividir este departamento en dos agencias, una que haga inspecciones y otra que apruebe los trabajos de construcción.

El SBS es una de las agencias cuyos servicios satisfacen más a los usuarios aunque hay una cierta confusión con respecto al propósito de cada servicio. Gregg Bishop, comisionado del  SBS recordaba ayer que el alcalde, Bill de Blasio, lanzó el año pasado Small Business First, una serie de compromisos para reducir la carga regulatoria en los negocios que nació de las sugerencias hechas por los empresarios, entre ellas más coordinación entre agencias y una mejora de los procesos.

“El SBS ya ahorra una media de 2.5 meses en los plazos de aperturas de nuevos negocios gracias a sus servicios de aceleración personalizados”, explicaba Bishop. De hecho, este acelerador ha sido uno de los servicios más apreciados por el comité.

NUEVA YORK.- Krystal Smith y su hermana Milagros Melendez llevan más de 20 años aguantado frío en el apartamento de Brooklyn en el que viven desde que eran niñas, según ellas, por la negligencia con la que las autoridades de Vivienda de Nueva York han manejado sus quejas y reclamos.

Hoy, con 25 y 27 años de edad, y con nuevos niños en la casa, esta familia puertorriqueña sigue sintiendo las inclemencias del frío en época de invierno.

Dormir se ha vuelto toda una odisea en la que abrigos y chaquetas son usados como pijamas y  plásticos y cobijas recubren las ventanas, en un apartamento que parece un iglú.

“Aquí todos tenemos astma. Nos duelen los huesos. Los nenes andan todo el tiempo enfermos, con una gripe que no se les quita y no nos resuelven el problema”, comentó Milagros, quien retó a las autoridades de la Ciudad a que pasen al menos una noche en su casa, para que sientan en carne propia la pesadilla que ellos tienen que vivir.

“Aquí nos la pasamos literalmente congelados. Parece que viviéramos en Alaska, y lo peor es que esto no es nuevo, pues desde que yo tenía 7 años siempre ha sido así”, agregó Krystal, madre de dos niños, quien actualmente está embarazada.

Y es que debido a una política de la Autoridad de Vivienda de la Ciudad (NYCHA) que ordena realizar cortes de calefacción en las noches, muchas de las 400 mil personas que viven en los 328 proyectos de vivienda públicas de la Gran Manzana aseguran que viven congelados.

La agencia ordenaba la suspensión del servicio en los hogares cuando la temperatura exterior estuviera por encima de los 20 grados, algo que dejó a miles de neoyorquinos expuestos a un frío que se calaba hasta los huesos, especialmente durante las horas de la madrugada.

Por esta situación, la defensora del pueblo, Letitia James presentó una demanda contra NYCHA, tras la cual se llegó a un acuerdo este martes, que trae beneficios para los residentes.

“Durante muchísimo tiempo a los neoyorquinos en nuestras viviendas públicas se les ha negado el acceso a hogares decentes y calientes”, aseguró James, tras presentar los puntos del acuerdo. “Gracias a nuestro arreglo, NYCHA ya no podrá negarle la calefacción a los inquilinos cuando la temperatura afuera esté muy por debajo del frío intenso”.

Anette Cummings,  otra de las neoyorquinas que se sumó a la demanda y quien vive en un edificio que NYCHA maneja en Brooklyn, no recibió el anuncio con mucha confianza, pues insiste en que siempre dicen lo mismo y no pasa nada.

“Esto ha sido terrible, porque he vivido aquí desde 1996 y por 20 años me he estado quejando del frío espantoso y no han hecho nada. Ojalá esta vez si sea cierto y no sean puras historias”, dijo la inquilina de 64 años, quien también tiene que recurrir a sus cobijas y plásticos para tapar las ventanas.

La situación de su casa se empeora más porque insiste en que hay una plaga de ratas que las autoridades de Vivienda no quieren tomar en serio.

Al hablar del acuerdo, que fue conseguido tras un proceso legal manejado por la firma Legal Services NYC and King & Spalding, la Defensora del Peblo dijo que trabajará para que se cumpla.

“Hoy tenemos una victoria importante para los residentes de viviendas públicas, ya que nos mantenemos firmes en nuestra lucha para asegurar que cada neoyorquino tenga viviendas justas y decentes”, indicó la funcionaria.

Entre tanto, NYCHA dejó ver su deseo de que los inquilinos de la ciudad tengan una mejor calidad de vida y manifestó su compromiso ante los acuerdos logrados, con los que se archivó la demanda.

“Asegurarnos de que nuestros residentes tengan una calefacción adecuada en el invierno es absolutamente esencial para la construcción de comunidades seguras y sanas. Vamos a seguir trabajando estrechamente con la Defensora del Pueblo para garantizar que nuestros residentes tengan comunidades cálidas que puedan llamar hogar”, aseguró un portavoz de NYCHA, en un comunicado.

Pero a la dominicana Odalys Polanco, quien viven en un complejo de viviendas públicas en El Bronx, las palabras de NYCHA le suenan a pajáritos de oro.

“Ellos siempre hablan, pero no cumplen. Aquí en mi casa la boila está dañada, y de nada ha servido la cantidad de quejas que he puesto llamando al 311. Es más, hoy están hablando del acuerdo y llevamos tres semanas sin calefacción en ningún momento del día”, comentó la inquilina.

“Nos han tenido mucho tiempo aguantando frío, pero solo les voy a creer cuando me vengan a cambiar la boila y cumplan con su palabra”, dijo.

NUEVA YORK.- La Policía capturó en Pennsylvania el hombre buscado en relación con un triple tiroteo fatal en Staten Island la semana pasada.

De acuerdo con la NYPD, Anthony Morales fue detenido este lunes en el condado de Schuylkill, Pennsylvania.

Las autoridades dijeron que el hombre de 49 años, residente de Staten Island fue baleado por la Policía durante su detención y fue llevado al Reading Hospital para ser atendido.

El miércoles, las autoridades informaron sobre sus sospechas de que Morales estuvo envuelto en un tiroteo cerca de Roxbury street en Mariners Harbor.

Adelle Rivera, de 47 años, y su hijo Anthony Rivera, de 21 años, fueron asesinados a tiros y una tercera víctima, de 22 años, sufrió tres heridas de bala en la pierna izquierda.

La NYPD dijo que una pistola de 9 mm fue encontrada en el interior del vehículo de Morales cuando fue puesto bajo custodia. Los cargos en su contra están pendientes.

jt/am

NUEVA YORK.- Una enfermera que le tomaba fotos a los penes de sus pacientes mientras éstos se encontraban inconscientes perdió su licencia de trabajo.

El Departamento de Educación estatal (NYSED), a través de su Junta de Regentes, indicó que Kristen Johnson, de 27 años, no “contestó al cargo de falta a la moral en la práctica”.

La joven fue arrestada, en mayo del año pasado, luego de que una pesquisa de la Oficinal del Fiscal de Distrito del Condado Onondaga concluyera que le tomó fotos al miembro de dos pacientes del Upstate University Hospital en 2014, informaron medios nacionales.

Posteriomente, la entonces enfermera envió las imágenes a compañeros de trabajo a través de mensajes de texto, quienes se quejaron de la actitud de Johnson.

En principio, la chica había sido acusada de cargos de diseminar ilegalmente fotos, pero tras declararse culpable en noviembre, su sentencia fue reducida, por lo que cumplirá tres años de probatoria. Como parte del acuerdo, Johnson debía entregar su licencia para ejercer la enfermería.

SANTO DOMINGO.- El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, habría enviado a República Dominicana un equipo diplomático de alto nivel para asegurar la liberación de los cinco venezolanos arrestados con 359 kilos de cocaína, según el periódico el Nuevo Herald, de Miami.

Conforme el diario, las gestiones fueron encabezadas por personal de la cancillería venezolana y emprendidas un día antes de que la jueza interina Aristilda Mercedes,  del Juzgado de Atención Permanente de La Romana, ordenara la liberación de Carlos Luis Justiniano Núñez, de 55 años; Jorge Henríquez, de 44; Gregory Frías, de 23; Gerardo Díaz, de 38, y Jean Carlos Díaz, de 35, pese a que varios de ellos ya tenían amplios prontuarios por narcotráfico.

El grupo fue detenido el pasado jueves en el aeropuerto de La Romana, donde arribaron en un avión Cessna, modelo C404, procedente de Barquisimeto, Venezuela.

“La diplomacia venezolana se movió en pleno. Al día siguiente, obtuvimos la noticia de la decisión de la jueza que iban a liberar a los cinco individuos”, dijo una fuente citada por El Nuevo Herald.

A pesar de la orden de liberación, el Ministerio Público de la República Dominicana mantiene en prisión a los inculpados, ya que las autoridades exploran alternativas legales para mantenerlos tras las rejas.

Justiniano había sido arrestado en 2009 en Guinea-Bissau con un cargamento de droga, según el Nuevo Herald.

jt/am