GINEBRA, Suiza.- La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha establecido una Unidad de Respuesta Global para coordinar las acciones que lleva a cabo respecto a la epidemia de virus del Zika y su asociación con el aumento repentino de casos de microcefalia y otras disfunciones neurológicas.

Así lo anunció en rueda de prensa Antony Costello, experto de microcefalia de la OMS, quien explicó que esta mañana se han reunido todos los departamentos implicados en la epidemia para comenzar a trabajar de inmediato.

La OMS declaró ayer que los dos grupos de casos de microcefalia y otros desórdenes neurológicos detectados en Brasil y en la Polinesia Francesa y su posible relación con el virus del Zika son una emergencia sanitaria de alcance internacional.

Costello explicó que han creado rápidamente esta unidad «tras las lecciones aprendidas durante la crisis del ébola».

La OMS sólo ha establecido una emergencia sanitaria de alcance internacional en tres ocasiones anteriores: polio, gripe H1N1, y ébola, aunque fue muy criticada por haber tardado meses en anunciarla para esta última enfermedad que acabó matando a más de 11.000 personas en África occidental.

Costello volvió a incidir hoy en el hecho de que la emergencia se declaró por los casos de microcefalia y otras malformaciones y no por el virus de Zika por si mismo, dado que es una enfermedad que en el 75 % de los casos es asintomática y en el resto tiene efectos muy leves.

«No podemos ignorar que ha habido un incremento repentino de microcefalia. Cuatro mil casos sospechosos son muchos para una dolencia que normalmente se da en 1 entre 3.000 nacimientos»

En Brasil antes de este brote había una media de 160 casos por año.

Lo que teme la OMS es la asociación.

«Creemos que la asociación (entre el virus y las malformaciones) es culpable hasta que se pruebe que es inocente», sentenció el experto.

«Sabemos que las infecciones víricas pueden causar microcefalia, es por eso que tenemos sospechas», agregó.

Hasta ahora se comprobado que si una gestante se infecta de rubeola, toxoplasmosis, cytomegalo, algunos herpes, o por contacto con toxinas y metales pesados, o por condiciones genéticos, su feto puede desarrollar microcefalia.

Costello también recordó que hay muy pocos casos en que se ha podido comprobar la relación directa: según las estimaciones de la OMS, sólo se han detectado 12 bebés que padecen microcefalia y cuya madre se infectó con el zika.

Brasil está investigando 4.200 casos de bebés que se sospecha sufren microcefalia, pero sólo en 270 se ha confirmado que realmente los niños padecen esa malformación.

El problema recae esencialmente en el diagnóstico, dado que el virus sólo está activo en el cuerpo cinco días y no se puede detectar posteriormente, con lo cual es muy difícil determinar si la mujer estuvo expuesta o no a la infección.

«La mujer pudo estar expuesta al virus hace meses y no podemos saberlo», confesó el experto.

Es por eso que tanto Costello como ayer la directora general de la OMS, Margaret Chan, insistieron en la importancia crucial de desarrollar test de diagnóstico que pueda determinar con certeza y en un periodo de tiempo más largo la presencia del zika.

Consultado Costello sobre la leyes de interrupción del embarazo y si la OMS va a hacer alguna recomendación al respecto, declinó responder, aunque recordó que en la mayoría de los casos sólo se puede establecer la dolencia una vez el bebé ha nacido porque es muy difícil de determinar intrauterina incluso en lugares donde existen ecógrafos profesionales.

jt/am

SAO PAULO.- El exdirector del Área Internacional de Petrobras, Jorge Zelada, fue condenado a 12 años y dos meses de prisión por corrupción y blanqueo de dinero en el marco del escándalo de la petrolera estatal, confirmaron hoy fuentes judiciales.

El juez Sérgio Moro, responsable por la investigación en Petrobras, consideró probado que Zelada cobró, junto al exgerente de la compañía, Eduardo Costa Vaz Musa, un soborno de cerca de 31 millones de dólares de la firma Vantage Drilling Corporation para contratar un navío-sonda para la petrolera.

Los delitos fueron denunciados por el Ministerio Público (fiscalía) e investigados por la Justicia brasileña, cuya sentencia asevera que Zelada “pasó a dedicarse a la práctica de delitos en el ejercicio del cargo de director de Petrobras, mirando por su propio enriquecimiento ilícito y de terceros”.

De acuerdo con el documento, “además de embutir el coste de las coimas en el precio del contrato, la estatal hizo frente a perjuicios con la contratación del navío-sonda sin un adecuado proceso competitivo, lo que podría haber generado precios mejores”.

El magistrado también condenó a Zelada por blanquear más de 11,5 millones de euros (unos 12,5 millones de dólares) mediante tres empresas “offshore”.

Zelada habría constituido dichas firmas para poder abrir al menos tres cuentas secretas en el exterior y cobrar el dinero obtenido de los sobornos.

A través de este mecanismo, Zelada transfería luego el montante de las coimas de cuentas suizas a otras en Mónaco, lo que, para el magistrado, demuestra que “hubo conductas adicionales de ocultación y disimulo, incluso después de recibir el soborno”.

Por ello, la Justicia también confiscó 123,6 millones de reales (unos 30,7 millones de dólares) de cuentas de Zelada y de la “offshore” Rockfield International, constituida en Panamá, en el banco Julius Baer.

El magistrado reiteró en su sentencia “la existencia de pruebas” de que el directivo sería titular de otras cuentas en el exterior, por lo menos dos de ellas en Suiza, y de que habría efectuado “transferencias significativas” a cuentas en China posiblemente controladas por él.

No obstante, el juez absolvió a Zelada del delito de “evasión de divisas” por considerar que se enmarca en el de blanqueo de dinero.

También fueron condenados el exgerente de Petrobras, Eduardo Costa Vaz Musa, sobre quien cayó una pena de once años y ocho meses de prisión, así como los lobistas João Augusto Rezende Henriques y Hamylton Pinheiro Padilha Júnior, condenados a seis años y ocho meses de cárcel el primero y a ocho años el segundo.

El pasado mes Zelada ya había sido condenado a una pena de cuatro años de prisión y al pago de 16,5 millones de dólares por su responsabilidad en millonarios desvíos descubiertos en la petrolera brasileña.

Además, desde que fue detenido el pasado julio, el directivo se encuentra en prisión en la ciudad de Curitiba, capital del sureño estado de Paraná, donde se centra el proceso judicial.

Zelada ocupó la Dirección Internacional de Petrobras entre 2008 y 2012 en sustitución de Néstor Cerveró, preso también por el mismo caso, por el que han sido detenidos decenas de empresarios y exdirectivos de la petrolera.

Según las investigaciones, las compañías obtenían contratos amañados con la petrolera, que inflaba los valores y repartía la diferencia entre algunos de los directivos y políticos que amparaban dichas maniobras.

En el seno de las corruptelas, la Justicia asimismo investiga el papel de medio centenar de políticos, entre los cuales el presidente de la Cámara de Diputados, Eduardo Cunha, y al jefe del Senado, Renán Calheiros, ambos dirigentes del oficialista Partido del Movimiento Democrático Brasileño (PMDB).

IOWA.- Ted Cruz y Hillary Clinton, con casi el 100% del voto escrutado, se han impuesto en los caucus de Iowa, que inauguran las primarias estadounidenses para elegir al candidato de cada partido a las presidenciales.

NUEVA YORK.- Alphabet, el conglomerado que incluye a Google y otras seis empresas, ha anunciado este lunes beneficios de 16.348 millones de dólares (unos 15.010 millones de euros) en 2015, un 15,6% más que en el año anterior.

La empresa presentó resultados al cierre de la sesión bursátil del lunes, durante la cual se ha convertido durante un tiempo -a media sesión- en la compañía con mayor capitalización bursátil del mundo, superando a Apple.

Al cierre de Wall Street, sin embargo, el gigante de Cupertino mantenía la primera posición: 534.600 millones de dólares frente a los 530.000 millones de Alphabet.

El gigante tecnológico con sede en Mountain View (California, EE.UU.) ha dado a conocer este lunes los ingresos acumulados de Google -que incluye el motor de búsqueda, YouTube y el sistema operativo Android- en 2015, que alcanzaron los 74.500 millones de dólares, un 13,5% más que en el mismo periodo de 2014.

Los beneficios antes de intereses e impuestos de Google en el 2015 fueron de 23.425 millones de dólares, frente a los 19.011 millones de 2014.

Alphabet ha publicado también por primera vez los ingresos y pérdidas operativas de sus operaciones más allá de Google.

La compañía ha indicado que las operaciones que no incluyen a Google -entre las que está la división que desarrolla los vehículos sin conductor- tuvieron ingresos de 448 millones de dólares en 2015, frente a los 327 millones de 2014 y pérdidas operativas de 3.567 millones de dólares, frente a los 1.942 millones en pérdidas del 2014.

En total, los ingresos fueron de 74.989 millones de dólares en 2015, frente a los 66.001 millones de 2014.
Ruth Porat, directora general de finanzas de la compañía, ha indicado que la buena marcha de las búsquedas en dispositivos móviles y la fortaleza de los ingresos publicitarios propiciaron el repunte de ingresos y beneficios.

«Estamos entusiasmados con las oportunidades en Google y los otros proyectos para usar la tecnología para mejorar las vidas de miles de millones de personas», ha afirmado Porat en un comunicado.

Creación de Alphabet

El anuncio de la creación de Alphabet se hizo en agosto del año pasado y recibió la bendición de Wall Street, que reclamaba más transparencia financiera por parte del titán tecnológico.

El conglomerado incluye, además de a Google, a Calico, empresa dedicada a la investigación sobre la longevidad, así como la firma de dispositivos inteligentes para el hogar Nest y Fiber, la división que busca llevar internet de alta velocidad a distintas partes de Estados Unidos.

El nuevo paraguas corporativo incluye también Google X, la división de investigación que desarrolla ambiciosos proyectos como el vehículo sin conductor, así como Google Ventures, el brazo de capital de riesgo de Google y Google Capital, una división que invierte en las fases finales de financiación de empresas emergentes (start-ups).

jt/am