Con el desvanecimiento material del sancristobalense José Joaquín Valdez, ocurrido el lunes último en la ciudad de Nueva York, desaparece no solamente una de las mentes más despiertas sino especialmente uno de los individuos  más carismáticos, afables y entusiastas que he conocido.

Tanto así que tendré que considerarlo –igual que a Temístocles Metz, quien nos abandonó en 1990- como mi personaje inolvidable, titulo de una sección que traía hace  décadas la revista Selecciones y que leía con avidez cuando niño.

Aunque nació a unos trescientos metros de mi casa, en la misma calle (hoy Manuel María Seijas y antes Restauración, en el apacible San Cristóbal de  finales de la década del 50) no lo traté de pequeño sino cuando ambos  despuntábamos en la juventud, entre 1974 y 1978.

Por esos años él era un activo practicante de judo, disciplina deportiva que estaba de moda en un segmento poblacional juvenil de San Cristóbal y tenía mucho acercamiento con mi hermano Saúl.

Entonces mi hermano y yo editábamos un periódico en San Cristóbal, Tribuna del Sur, que vino a sustituir otro, Acontecer Sureño, y Joaquín, deportista al fin, se sintió atraído por el medio de comunicación.

Poco a poco fue estrechando amistad conmigo y se convirtió en una especie de ayudante en las labores del periódico y más que eso, en un acompañante en los movimientos diarios.

Desde el primer momento evidenció dinamismo físico, simpatía a granel con todo el mundo y una alegría y  humor fuera de serie.

Casi al caer la década del 70 se fue junto a su familia a Nueva York, pero continuó viajando frecuentemente al país, pasando ambos  cada vez momentos interesantes de tragos y  cuentos del pasado y del presente.  Fue a partir de entonces cuando intensificamos nuestra amistad.

Era hijo de José Valdez (el famoso cabo Boché), del personal militar que cuidaba los predios de la hacienda Fundación en los tiempos del Jefe y de la señora Piedad Sepúlveda, nonagenaria radicada en Nueva York que de joven fue del cuerpo doméstico de la Casa de Caoba.

Aunque casó dos veces –manteniendo efímeras relaciones- emocionalmente nunca se separó de su madre,  a quien amaba de manera entrañable y con quien vivía hasta la hora de su deceso.

 LO EXTRAORDINARIO

Joaquín Valdez,  quien a modo de chanza se identificaba como El negro Charlie, ha sido el conquistador de mujeres con más facilidad y porcentaje de éxito que he conocido.

Miraba una mujer, le atraía, piropeaba y de  inmediato entablaba una conversación amena con ella que se convertía en una relación amorosa.

Sin haber  cursado estudios superiores era una de las personas más inteligentes que he podido percibir. Tanto así que siempre dije a mis amigos:A Joaquín lo nombran gobernador del Banco Central y sabe desempeñar el cargo.

Es que tenía una habilidad extraordinaria para averiguar y saber cosas y dar cuanta explicación se le solicitara sobre cualquier tema. Así. No solo era un guía geográfico eficiente en el vasto radio urbano de Nueva York, sino también en cuanto se necesitara detalles en esa urbe.

Hablaba inglés con fluidez, como si fuera un negro estadounidense y esto le ayudaba mucho al servir como edecán.

LA SALUD

En el campo de la salud fue un sufrido que soportó con estoicismo dolorosas penurias. Hombre corpulento, desarrolló en el esplendor de su juventud una insuficiencia cardíaca que lo obligó a recibir marcapasos y luego, nada más y nada menos, que un trasplante de corazón con el que vivió alrededor de 15 años.

Las medicinas que tenía que tomar diariamente por esa afección las recibía por fundas mensualmente.

Pero luego desarrolló una insuficiencia renal que lo obligó a recibir diálisis en los últimos cinco años, sin poder conseguir un órgano en donación que le sirviera en su condición de trasplantado de corazón.

Tan suelto y hábil era, que una vez –internado en Cuidados Intensivos en el Prebysterian Medical Center, de Manhattan, donde estuvo recluído decenas de veces- se escapó hacia su casa a resolver problemas ineludibles y luego volvió sigilosamente al hospital a ocupar su cama. Este cuento, que me sorprendió bastante, me lo hizo sin yo poder entender la justificación de la acción.

Lo cierto es que conocedor de su travesía de salud, en una ocasión le dije que él tenía material para hacerle un libro, lo cual significaba una tarea voluminosa que estaba dispuesto a emprender y que nunca acordamos materializar.

Cuando lo vi por última vez hace alrededor de tres mes comprendí que estaba perdiendo la batalla, pues lucía cansado y realmente disminuido por la enfermedad.

Su desvanecimiento final se produjo, oh ironía del destino, el mismo día que cumplía 60 años de edad.

Su ida a destiempo la están lamentado los muchos amigos que tenía en Nueva York y San Cristóbal, ciudades se hizo sentir con su jovialidad y humor.

josepimentelmunoz@hotmail.com

JPM

Por CESAR PEÑA

(Carta simulada)

Soy el hijo de Emely.

Sí. Ese que tú trituraste en su vientre y que la muerte provocaste.

Te escribo desde el cielo.

Estoy al lado del Señor, porque aunque no me permitiste nacer y ser bautizado con el agua bendita, si lo fui con mi propia sangre.

Se hará justicia y ustedes deben aceptar el peso de la misma.

¿Por qué me mataste? ¿Por qué a mi madre asesinaste?

Yo tenía derecho, al igual que tú papi, al igual que tú abuela, a nacer y vivir a plenitud.

A todo aquel que lea esta carta, no hagas con nadie lo que hicieron conmigo y con mi madre.

No permitas que se repita ese hecho tan bochornoso.

Permitan que los bebés nazcan y vivan, permitan que las madres vivan ese momento de dar a luz, no los maten, no los maten, no los maten.

JPM