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El secuestro de Radhamés Méndez Vargas
El destacado militante de izquierda Radhamés Méndez Vargas murió el mes pasado a los 71 años de edad. Lo recuerdo perfectamente, puesto que el día 27 de septiembre de 1974, hace ya algo más de 40 años, junto a otros cinco miembros de un comando que dijo representar al Movimiento de Liberación 12 de Enero, secuestró a la entonces Directora de USIS (United States Information Service) Bárbara Hutchison, y yo estaba ahí. Como corresponsal extranjero de ABC NEWS, cadena que representaba en el país desde los días de la Revolución del 65, inmediatamente sentí el apremio de redactar una nota de prensa al respecto, llamar a Nueva York, y leer el reportaje para la división de Radio de ABC. Fue la primera noticia que sobre el hecho que se acababa de producir, salió tanto para los medios nacionales como los internacionales a través de ABC. Cuando sucedió el secuestro, yo me encontraba en la oficina de Franklin Polanco, por lo que le pedí a él su línea telefónica (no era tiempo de celulares) prestada para hacer mi llamada a Nueva York. Inmediatamente hice mi reportaje, me enteré que Radhamés Méndez Vargas y su Comando habían llevado a Bárbara Hutchison como rehén al Consulado de Venezuela, que estaba en la Bolívar 109, no lejos de USIS, el sitio del rapto. Recuerdo que Radhamés y su Comando pedían un millón de pesos (que en ese tiempo era casi igual a dólares) y la liberación de 38 dominicanos ligados a los movimientos de la izquierda dominicana, a la cabeza de cuya lista estaba Plinio Matos Moquete. Ni los americanos de la Embajada ni el presidente Joaquín Balaguer estuvieron de acuerdo en satisfacer esas demandas para lograr la liberación de Bárbara Hutchison. El Comando tuvo que aceptar la oferta de proveerles un avión para que salieran del país hacia una nación que los aceptara. El embajador de Panamá, Alejandro Arosemena Cuéllar, muy conocido en los círculos de la sociedad dominicana de entonces, hizo la gestión exitosamente, y los miembros del Comando salieron para Panamá. Allá fueron recibidos en el aeropuerto, nada más y nada menos, que por el Teniente Coronel de entonces, Manuel Antonio Noriega, quien era jefe de la Seguridad e Inteligencia de la Guardia Nacional. Nunca olvidaré la gran cantidad de periodistas que tirados en el suelo en la acera del frente esperábamos que se produjera algún tipo de acción de desenlace entre las autoridades y el Comando, y nos resguardábamos detrás de los árboles y postes de alumbrado, por si se armaba una balacera entre el Comando y las autoridades. Descansa en paz, Radhamés. .