El pintor que prestigió a San Cristóbal
Revisar página por página, en mi propia casa, la colección del periódico El Caribe desde su primer número salido a mediados de 1948, me permite hacer un repaso de la vida dominicana durante mucho tiempo.
Parte de las muchas cosas que he podido ubicar ahí son las actuaciones del pintor español José Vela Zanetti en San Cristóbal a partir de 1947, entre ellas los murales de la iglesia parroquial católica, una de sus más relumbrantes obras en el país.

Podría decir que he constatado (más bien descubierto) que Vela Zanetti se incorporó de lleno a la vida sancristobera y durante muchos meses compartió con la élite social de la entonces apacible comunidad (entonces, virtualmente, segunda capital política del país), participando en múltiples actividades.
Es decir, que sus movimientos no se limitaron a la labor artística, sino que fueron más allá y nutrieron otras áreas importantes, como he podido apreciar leyendo los ejemplares del que fue durante buen lapso principal diario dominicano.
Vela Zanetti, entonces muy joven, se radicó en la céntrica avenida Constitución, en una casa que todavía existe, cercana a la majestuosa iglesia en donde plasmaba los murales haciendo esfuerzo titánico, porque lo hacía en el techo interior, al que tenía que acceder subido en altos y peligrosos andamios.
El resultado fue una obra pictórica que es referencia mundial, según escuché decir hace dos años al culto y laureado pintor Dionisio Blanco al exponer sobre su pueblo en el Encuentro Histórico de San Cristóbal, celebrado en el Centro Cultural Mirador, de Santo Domingo.
El artista español tenía entonces dos niñas mellizas (Carmen y Consuelo), con alrededor de 8 años de edad, que cruzaban frecuentemente a la casa de doña Gracita Barinas, situada enfrente, a momentos bulliciosos de expansión infantil, según me ha contado Naya Pereyra Barinas.

Vela Zanetti, de carácter serio, nunca vocinglero, se incorporó al Club Rotario, entonces muy activo y con buena membresía. El 13 de marzo de 1949 el periódico El Caribe publicó una información titulada “celebró el Día de Sánchez Rotary Club de San Cristóbal”. Observa que “el programa estuvo a cargo y fue preparado por una comisión integrada por los rotarios Rafael Sorrentino y José Vela Zanetti, quienes consiguieron una asistencia reputada en un 95 %, estableciendo una marca que las subsiguientes comisiones tratarán de superar. Esta comisión mereció muchas felicitaciones por su trabajo”.
Noticias de ese tipo, citando en ellas al español, abundan en El Caribe de 1949 y 1950.
El sábado 29 de octubre de 1949 se efectuó en el hotel San Cristóbal el llamado Baile del Soldado, destinado a revivir el carabiné, con la asistencia de 300 personas. Todo un acontecimiento artístico y social, con la participación de la crema de la juventud. Fue organizado por José Benjamín Uribe Macías, Jenarita Cavallo, Luis Casado, Federico Guerra Read, Fradique Lizardo y José Vela Zanetti.
Es oportuno señalar que Vela Zanetti en septiembre de 1947 había trasladado su residencia de Ciudad Trujillo -donde laboraba en la Escuela Nacional de Bellas Artes- a San Cristóbal, pues había recibido el encargo de ejecutar los murales del Instituto Agrícola Nacional, que luego se convirtió en Instituto Politécnico Loyola.
En esa ciudad pintó también murales en el hotel San Cristóbal y en la llamada Casa del Cerro, nunca utilizada por el jefe absoluto del país, Rafael L. Trujillo Molina -para quien fue construida- donde hoy funciona la Escuela Nacional Penitenciaria.
Allí también, el 31 de agosto de 1950, Vela Zanetti contrajo matrimonio ante el oficial civil Manuel Marcelino Nivar, con Sprinta Goldberg Kornberg, con quien había procreado las mellizas Carmen y Consuelo, nacidas en la capital dominicana varios años antes.

Todo esto significa, sin necesidad de abundar demasiado, que cada vez que se mencione a San Cristóbal en el campo de las bellas artes, la música y el folklore, tiene que citarse, tomar en cuenta, poner de relieve y reconocer a José Vela Zanetti.
Es necesario apuntar que Vela Zanetti (nacido en Burgos, España, en 1913) se exilió en el país en 1939 y creó más de cien murales monumentales en una intensa labor de casi veinte años, dejando un legado artístico palpable en diversos edificios públicos y religiosos del país, especialmente en Santo Domingo, Santiago, San Cristóbal, Barahona, Salcedo e Higüey. Falleció en 1999 en la misma ciudad donde nació.
Su arte llegó a la sede de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), en Nueva York y a la Oficina Internacional del Trabajo (OIT), en Ginebra -donde hay murales vistosos y famosos suyos- y su obra de caballete fue premiada en bienales nacionales e internacionales y expuesta en todo el mundo.
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Y sus hijas dominicanas qué se hicieron…Dónde están…?
Excelente. Que envidia siento de que no pueda tener acceso a tan importantes documentos que registran ese periodo de nuestra historia. Le exhorto a seguir publicando artículos que reflejen eventos y costumbres de ese tiempo.
REITERO: Al edificio de la Escuela de Bellas Artes de la Avenida Libertad, se le podría llamar José Vela Zanetti
REITERO: Al edificio de la Escuela de Bellas Artes de la Avenida Libertad, se le podría llamar José Vela Zanetti
Excelente escrito,. gracia a José Pimentel Muñoz, una vez mas por su importante aporte al acervo
cultural de nuestra juventud
Excelente pincelada cultural.
GRAN ARTISTA JOSE VELA ZANETTI…Siendo yo niño, le oí decir en una entrevista de TV, que su deseo habría sido permanecer para siempre en RD
Tenemos entendido,que fueron asistentes del pintor Vela Zanetti,en todos los edificios donde dejó plasmado su arte en San Cristóbal,,construyendo andamos y todo lo que tenía que ver con construcción y carpintería,miembros de la familia Velázquez de San Cristóbal.
Excelente ensayo. Pienso que en los frentes al IPLoyola debes construirse una plazoleta jardin que lleve el nombre de Vela Zanetti o que se piense en designar una calle en el centro de la ciudad.
Muy de acuerdo con esa peticion
Magnifico y justo reconocimiento al extraordinario maestro y ciudadano josé Vela Zanetti, quien dedicó parte importante de su vida artística a nuestro país. Gracias al destacado periodista José Pimentel Muñoz por sacar del ostracismo a tan brillante ciudadano español que nos honró por buen tiempo con su presencia. Lamentamos que parte de sus obras no supimos valorar en su justa dimensión.
Por su aporte al arte, en 1944, a Vela Zanetti se le otorgó la Medalla de Oro de la RD. Sin duda, José Pimentel es figura clave en la narrativa histórica
y máximo impulsor de SC.
Oigan, San Cristóbal tiene muchas riquezas cultural, histórica y monumental
,sin embargo, los sancristoberos no han valorado magtitud de descomunal recurso. Todo lo pasan inadvertido y todo se ha perdido y se pierde, nadie piensa en remozar lo dañado y destruido y preservar lo que existe. Hay planes para destruir HOTEL SAN CRISTÓBAL.
El Cabildo de San Cristóbal debe ponerle el nombre de José Vela Zanetti a una de sus calles.
Con todo respeto,humildemente sugerimos,tratándose del más calificado pintor que haya dejado su fino arte plasmado en San Cristóbal,se honre su nombre,poniéndose lo a una escuela,por ejemplo,al viejo,pero bien construido local que está frente al parque central de la ciudad,en la calle Padre Borbón,al lado parque los vagos.
Al edificio de la Escuela de Bellas Artes de la Avenida Libertad, se le podría llamar José Vela Zanetti
SAN CRISTÓBAL DEBE RESCATAR, VALORAR Y PROTEGER ESTE LEGADO POR MEDIO DE UN PATRONATO SOCIALMENTE RESPALDADO.
Por su aporte al arte, en 1944, a Vela Zanetti se le otorgó la Medalla de Oro de la RD. Sin duda, José Pimentel es el mejor investigador histórico y máximo impulsor de SC.
Gracias por los detalles
My buena narrativa,Lastina que no pudimos conservar ese legado historico
Extraordinario Vela Zanetti, merece nuestro reconocimiento e invitar a los ciudadanos a valorar y disfrutar de su arte.