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Manhattan ha sido escenario de grandes acontecimientos políticos y sociales. Uno de los más importantes se dio el 30 de abril de 1789, cuando George Washington prestó juramento como primer presidente de Estados Unidos en el antiguo Federal Hall, en el bajo Manhattan, e instaló el primer gobierno de la nación en Nueva York; minutos más tarde, caminó y asistió a un servicio religioso en la capilla de San Pablo, que todavía sigue viva y coleando.
Mucho tiempo después, en esa misma isla, pero en la parte más alta y elevada, la diáspora dominicana comenzó a escribir su propia historia.
EL EXILIO HECHO ORGANIZACIÓN
En la década de 1950 se fundó La Casa Dominicana, un espacio de encuentro de exiliados y opositores al régimen de Trujillo, ubicado en Broadway, entre las calles 159 y 160. Según el relato histórico de las memorias de Tulio H. Arvelo, estuvieron vinculados a este núcleo José Espaillat, Miguel Álvarez Fadul, Enna Moore Garrido y otros activistas. El exilio significaba estar lejos de los seres queridos mientras continuaba la lucha por la libertad del país. Aquella casa convirtió la distancia en organización y la preocupación en acción colectiva.
Luego de la caída de Trujillo, específicamente en 1966, otra forma de verse y compartir nació alrededor de una mesa de dominó en el apartamento de Conrado Guzmán, en Washington Heights. De acuerdo con datos del Instituto de Estudios Dominicanos de CUNY, allí se reunieron 31 jóvenes cuyo entusiasmo dio origen al Club Deportivo Dominicano, también conocido como Centro Cultural Deportivo Dominicano. Lo que comenzó como un encuentro entre amigos se convirtió en una institución dedicada al deporte, la cultura y la convivencia. Entre fichas, conversaciones y recuerdos del país, aquellos jóvenes encontraron una respuesta a la nostalgia: crear un lugar donde sentirse acompañados y conservar sus tradiciones.
LOS CLUBES DE PUEBLO: LA PATRIA CHICA EN NY
Con el pasar del tiempo, los dominicanos también idearon organizarse alrededor de sus pueblos, municipios y provincias de origen, lo que tenía y tiene sentido. Nacieron los clubes. Por ejemplo, el Club Tamboril forma parte de esa tradición asociativa en Nueva York. A ella se suman agrupaciones de banilejos, azuanos, barahoneros y otras comunidades.
Estos vínculos permiten mantener cerca el lugar de nacimiento, aunque la vida transcurra lejos de él. Sin embargo, preservar esa unión exige esfuerzo: las jornadas de trabajo, las mudanzas y el relevo entre generaciones pueden debilitar la participación. Cada encuentro comunitario representa una oportunidad para que los hijos y nietos conozcan la historia que sus mayores trajeron consigo.
Considero que esta trayectoria merece mayor reconocimiento de los dirigentes políticos que toman decisiones, los comunicadores y la sociedad dominicana. Nuestra diáspora tiene experiencia, capacidad organizativa y una voz que debe ser escuchada.
HACIA UNA GRAN ALIANZA: PRIMERO LA DIÁSPORA
Todavía estamos a tiempo de formar una gran alianza de representantes legítimos de las comunidades dominicanas del exterior, con participación abierta y transparente. Esa alianza podría impulsar propuestas para proteger nuestros derechos, promover inversiones seguras y fortalecer los vínculos con la República Dominicana con una agenda común: Primero la Diáspora.
Si generaciones anteriores pudieron organizarse frente al exilio y la nostalgia, nosotros también podemos unirnos ante los desafíos de hoy. Que la distancia no nos quite la voz ni las diferencias secundarias nos impidan trabajar juntos.