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Referéndum: herramienta olvidada de la democracia dominicana
POR VICTOR GARRIDO PERALTA
Imagine una casa en llamas donde los inquilinos, atrapados en el humo, observan impotentes cómo el extintor cuelga de la pared… con un candado. Así funciona nuestra democracia: tenemos en la Constitución un mecanismo para apagar los incendios del mal gobierno —el referéndum—, pero carecemos de la llave para usarlo.
La soberanía como poema sin música
La Constitución de 2015 consagró con solemnidad que la soberanía reside en el pueblo, ejercida tanto por representantes como de forma directa. El referéndum debía ser la herramienta para esa participación activa. Diez años después, esta promesa duerme el sueño de los justos.
Ni un solo referéndum se ha realizado. Ni consultivo, ni aprobatorio, mucho menos revocatorio. La soberanía popular, que debía ser praxis, sigue siendo poesía muerta en el texto constitucional.
Una ley que nunca despierta
En febrero de 2021, el presidente Luis Abinader anunció con bombo y platillo un proyecto de Ley de Referendo. El 5 de marzo lo depositó en la Cámara de Diputados. Cuatro años después, sigue estancado en la Comisión Permanente de la Junta Central Electoral. El documento se limita a regular los referendos consultivos y aprobatorios, dejando fuera plebiscitos y, sobre todo, cualquier mecanismo de control real sobre los electos.
La Junta Central Electoral, llamada a organizar estas consultas, está atada de pies y manos: sin ley orgánica que defina plazos, trámites y requisitos, no puede convocar ni reglamentar nada.
El muro constitucional contra la revocatoria
El nudo gordiano es más profundo: nuestra Constitución prohíbe expresamente que el referéndum sirva para aprobar o revocar el mandato de autoridades electas o designadas. Dicho en llano: aunque un gobierno sea ineficiente, corrupto o impopular, el pueblo carece de herramientas legales para removerlo antes de cuatro años.
Es como tener un timón averiado en alta mar y resignarnos a que el barco naufrague, porque la normativa prohíbe reparar la rueda hasta llegar al puerto.
Costo de preguntar vs. costo de callar
Organizar un referéndum cuesta entre RD$500 y RD$1,000 millones. Suena alto, hasta que lo comparamos con los agujeros de un gobierno derrochador.
El presupuesto nacional 2025 asciende a RD$1.7 billones. Cada punto porcentual desviado en corrupción, clientelismo o duplicidades significa miles de millones perdidos.
Ese despilfarro no es un concepto abstracto: es un hospital sin medicamentos, una escuela sin maestros, un niño sin almuerzo escolar. ¿Qué resulta más caro: un acto cívico de control democrático o cuatro años de incompetencia que drenan recursos vitales?
El espejo internacional
Mientras tanto, los países de la región avanzan. En Costa Rica y Uruguay, la consulta popular es práctica corriente. En Ecuador y Venezuela existen mecanismos de revocatoria de mandato con requisitos de 15% a 20% del padrón. En Suiza, la ciudadanía vota cada año sobre decenas de temas cruciales. En California, un gobernador fue destituido mediante referéndum en 2003.
La República Dominicana, en cambio, sigue atrapada en promesas incumplidas. Nuestra democracia, que pudo ser brújula, es hoy un reloj sin manecillas.
La impunidad como norma
A esto se suma un contexto de impunidad crónica. Desde los escándalos de los Papeles Pandora, que salpicaron al propio presidente, hasta múltiples casos de contrataciones irregulares y clientelismo, los altos funcionarios rara vez enfrentan consecuencias. La justicia llega tarde, o no llega. Y cuando el ciudadano no tiene herramientas legales para exigir cuentas, la corrupción se vuelve un impuesto no declarado.
Responsabilidad colectiva
Pero no podemos cargar toda la culpa al poder político. La sociedad también es responsable: hemos tolerado el “enchufe”, el clientelismo y el favoritismo como sustitutos de la meritocracia. Mientras los ciudadanos reclaman, pero no actúan, el sistema sigue intacto.
El referéndum revocatorio no sería una panacea, pero sí un recordatorio de que el cargo es un servicio, no un botín.
El botón de emergencia democrático
La solución requiere tres pasos:
- Aprobar de inmediato la Ley Orgánica del Referéndum.
- Impulsar una reforma constitucional que incluya la revocatoria de mandato tras dos años de ejercicio.
- Reducir el tamaño del Estado, eliminando duplicidades y clientelismo, para invertir más en salud, educación y ciencia, y menos en nóminas partidarias.
Cierre
El referéndum no es un lujo, es el botón de emergencia de la democracia. No se trata de gobernar por plebiscito, sino de dar a los ciudadanos un freno de mano cuando el carro del Estado se dirige al precipicio.
Cada peso robado es un plato vacío en la mesa de una familia. Cada día sin mecanismos de control es un año más de desconfianza acumulada.
Es hora de despertar la soberanía popular. No para el capricho de unos pocos, sino para la dignidad de todos.
jpm-am
El referendum es bueno y util, pero solo cuando hay una sociedad educada que entienda como usarlo correctamente. Su aplicación en RD, con el nivel de educación que tiene hoy, introduciría caos en la sociedad, porque tratarían de usarlo de la misma manera que manejan carros y motores, como chivos sin ley. Todos, educados y analfabetos, tratarían de hacer fiesta con esa herramienta. Mi consejo es, que antes de aplicarla eduquen la sociedad.