Albert Pujols se encuentra a las puertas de la historia

Estoy hablando del Club de los 600 Jonrones. Sus miembros son un grupo de históricos cañoneros, encabezado por los tres hombres que han dado 700 cuadrangulares o más: Barry Bonds (762), Hank Aaron (755) y Babe Ruth (714). Luego siguen Alex Rodríguez (696), Willie Mays (660), Ken Griffey Jr. (630), Jim Thome (612) y el dominicano Sammy Sosa (609).

Hasta no hace mucho tiempo, 500 eran los viejos 600. Cuando Ernie Banks pegó su bambinazo 500 en mayo de 1970 fue todo un acontecimiento en Chicago. Al igual que el ícono de los Cachorros, Harmon Killebrew no llegó a 600 jonrones. Tampoco Mike Schmidt, Willie McCovey ni Reggie Jackson.

Ahora, Pujols está al borde de ponerle un broche dorado a su carrera de 17 temporadas y 10 participaciones en el Juego de Estrellas, tres premios al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional y seis Bates de Plata.

Todos deben celebrar por todo lo alto el día que Pujols llegue a los 600 jonrones, porque probablemente sea el último en lograr tal hazaña por un buen tiempo. El bateador activo que le sigue en el listado de cuadrangulares es el venezolano Miguel Cabrera, número 38 de todos los tiempos con 451.

Bueno, después de pensarlo mejor, he cambiado de parecer. Cuando Cabrera se una al Club de los 600 Jonrones, él probablemente sea el último que lo haga por un buen tiempo. Tiene 34 años, y ésa es también la cantidad de batazos de cuatro esquinas que ha promediado durante su carrera de 15 años en las Grandes Ligas. Con la excepción de la temporada del 2015, cuando debido a las lesiones jugó sólo 119 juegos con los Tigres, el maracayero ha sido un jugador muy duradero. Entonces, si continúa volando la cerca a ese ritmo, llegará a 600 en poco más de cuatro temporadas.

Los otros activos que están entre los 100 primeros en jonrones de todos los tiempos tendrán que seguir batallando contra los lanzadores rivales y también contra la edad para aspirar a los 600. El dominicano Adrián Beltré tiene 38 años y suma 445, mientras que el puertorriqueño Carlos Beltrán tiene 40 años y ha dado 426. Ryan Howard, quien ha conectado 382, fue dejado en libertad este mes por los Bravos. Incluso si alguien lo firma, tiene 37 años y le faltan 218 jonrones para los 600.

Después siguen otros como el dominicano Edwin Encarnación (319), de 34 años, Ryan Zimmerman (228 cuadrangulares a los 32 años) y Mark Trumbo (185 a los 31). Pero créanme, después de Cabrera, la persona con más probabilidades de entrar al Club de los 600 es… Mike Trout.

Me gustaría elegir a Giancarlo Stanton por encima de Trout como el próximo con 600. Pero Stanton, quien acumula 221 bambinazos, ha sufrido tanto con las lesiones que en sólo dos de sus siete temporadas anteriores en las Mayores jugó más de 123 partidos.

Entonces, mi selección es Trout. Aunque sólo tiene 25 años, casi todos los miembros de esa cofradía de 600 estacazos empezaron a dar palazos por montones desde muy jóvenes. Tomen en cuenta que cuando también tenían 25 años, Thome había dado 93 y Aaron 179 jonrones. Trout ya ha pegado 184. Sólo Griffey había dado más que Trout a esa edad, con 189. En la lista no están Ruth (quien fue pitcher en sus primeras seis temporadas con los Medias Rojas), Mays (en el servicio militar hasta los 22 años) Bonds, Rodríguez ni Sosa (rodeados por la sombra de las sustancias prohibidas para mejorar el rendimiento)

Trout está promediando 35 jonrones por temporada. Si mantiene ese ritmo, llegaría a los 600 alrededor de los 37 años.

También veo bien, aunque menos, las posibilidades de Nolan Arenado, quien a los 26 ha dado 123 cuadrangulares, tiene un bate prodigioso y viene de dar 42 y 41 en las dos temporadas anteriores.

También hay que considerar a las figuras de siempre cuando se trata de logros individuales. Bryce Harper (136) y Manny Machado (115) tienen sólo 24 años cada uno. Kris Bryant cuenta con 25 años y ha dado 76 palazos de vuelta completa en dos temporadas y un poco más, ¿así que quién puede decir que no pueda llegar a 600?

Ahora bien, lo único que sabemos es que sólo ocho jugadores han pasado ese umbral de bambinazos, y que Pujols está tocando la puerta. Vaya.

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