NY apuesta por mega casinos para generar 7,000 nuevos empleos

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NUEVA YORK.-El plan del gobernador Andrew Cuomo para
que se construyan cuatro mega casinos en el estado de Nueva York, que crearían
casi 7,000 empleos en construcción, parece contar con el apoyo popular
necesaria: casi el 40% de los residentes en las áreas donde se establecerán
aseguran que acudirán a ellos de manera frecuente, según una encuesta publicada
la semana pasada por Time Warner Cable News y Siena College.

En los últimos años, estados vecinos como
Connecticut o Pennsylvania han inaugurado varios casinos resorts similares a
los de Las Vegas. En ellos se han construido, además de grandes espacios para
juegos de apuestas; hoteles, restaurantes, campos de golf y lugares para
conciertos de primer nivel.

A partir de finales de este año Nueva York se subirá
al carro. Primero en otoño una comisión nombrada por Cuomo deberá decidir a qué
cuatro proyectos se les concederá la licencia para establecerse en las tres
áreas designadas para la construcción: región de la capital (en torno a
Albany), Catskills/Hudson Valley y región sureste (en torno a Finger Lakes).
Una vez concedidas las licencias, la construcción podría comenzar
inmediatamente.

De acuerdo a las estimaciones de la administración
de Cuomo, los nuevos casinos crearían 6,700 nuevos empleos en construcción y
2,900 trabajos permanentes una vez estén concluidos. Además generarían $238
millones anuales en recaudación de impuestos, que serían destinados para ayudas
en educación y alivio fiscal sobre propiedades en todo el estado, incluida la ciudad
de Nueva York.

«Un cuarto de los encuestados dijeron que se
pondrían inmediatamente en la cola en cuanto los nuevos casinos empiecen a
organizar ferias de empleo para contratar a nuevos trabajadores», declaró
Don Levy, director del Siena Research Institute.

Los proyectos cuentan con el apoyo de los
sindicatos. New York State Laborers (LIUNA), que representa a 40,000
trabajadores de construcción en el estado, realizó una gran campaña a través de
internet, medios de comunicación y llamadas de teléfono para que se aprobara la
expansión de los casinos. Y la New York Carpenters Labor Management
Corporation, integrada por 12,000 trabajadores en carpintería, también se
mostró a favor y donó miles de dólares para lograr la aprobación.

El estado de Nueva York cuenta ya con siete racinos
(espacios que mezclan las carreras de caballos con juegos de apuestas) y cinco
casinos indios, pero hasta hace muy poco no permitía la construcción de grandes
casinos privados. El año pasado los neoyorquinos votaron sin embargo a favor de
la aprobación de una enmienda constitucional que permitiría la construcción de
hasta siete grandes casinos en el estado.

Poco después se aprobó una ley estatal para
construir cuatro casinos en los condados de tres regiones designadas del norte
– uno al menos en cada área y nunca más de dos en una misma zona. En el sur, en
las cercanías de la ciudad de Nueva York, no se podrá construir uno hasta que
pasen siete años de la concesión de la primera licencia, según la legislación.

Con ello se busca mejorar la situación laboral y
económica en las regiones con más altas tasas de desempleo.

«Nuestro objetivo es traer empleos e incentivar
las economías locales en el norte del estado, donde décadas de declive han
hecho mella en nuestras comunidades», dijo Cuomo. «Esta iniciativa
atraerá turistas y será una plataforma de apoyo para miles de trabajos bien
pagados, además de traer nuevos ingresos para los negocios locales».

A finales de junio, la comisión que concederá las
licencias cerró su plazo de admisión para que entidades privadas presentasen
sus proyectos para los cuatro casinos. Se recibieron un total de 17 propuestas,
algunas de grandes grupos como Caesars Entertainment o Hard Rock International,
con presupuestos que van desde los $450 millones hasta los $1,000 millones.

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