SANTO DOMINGO.- En un hecho sin precedentes en sus 21 años, en 2009 el Banco de Córneas de República Dominicana devolvió la visión de uno o ambos ojos a 175 personas que recibieron transplantes de esa primera lente del globo ocular, con lo que superó e incluso duplicó los logros alcanzados en cada uno de los años anteriores.
La licenciada Josefina Santos, primera mujer en dirigir un banco de córneas en el país, explicó que la lista de espera para transplantes de ese tejido, que generalmente superaba los cien individuos, «se redujo a cero en el caso de pacientes de consulta privada o asegurados y a 50 en los de escasos recursos».
Indicó que tales progresos han sido posibles gracias al respaldo brindado por el Gobierno del Presidente Leonel Fernández a la institución fundada por el neuroftalmólogo y filántropo dominicano Juan Francisco Batlle, a través del Seguro Nacional de Salud (SeNaSa) y de la Secretaría de Obras Públicas.
Las córneas cosechadas en el extranjero tienen un costo de 800 dólares para los pacientes privados y de entre 300 y 500 dólares para los que acuden al Plan Social del Banco de Córneas de República Dominicana; los afiliados a SeNaSa, empero, gozan de total cobertura.
Santos significó que SeNaSa ha cubierto los costos, procesamiento y cirugías de córnea en alrededor de 12 personas pertenecientes a los regímenes Subsidiado y Contributivo; mientras que Obras Públicas coloca desde el año pasado la leyenda «Soy Donante» de tejidos, órganos o córneas en las licencias de conducir de las personas que así lo solicitan, al obtener el documento por primera vez o renovarlo.
Asimismo, la directora del Banco de Córneas de República Dominicana destacó la importancia del trabajo de los oftalmólogos del Centro Cardio-Neuro-Oftalmológico y de Transplantes (CECANOT), junto al cual ha realizado más una docena de transplantes corneales, esclerales y de otros tejidos oculares.
La profesional subrayó que el pilar que sostiene al Banco de Córneas de República Dominicana es el trabajo tesonero del equipo humano que dirige Batlle, su presidente-fundador, el cual goza del apoyo solidario y desinteresado de la Eye Bank Association of America (EBAA) y de la Asociación Panamericana de Bancos de Ojos (APABO).
A través de dichas instituciones es cosechado en Estados Unidos el 90 por ciento de las córneas utilizadas para transplante en República Dominicana. El año pasado, fueron importadas 200 córneas; pero se precisa de un incremento en la donación local de ese tejido, a fin de abaratar los costos de los transplantes.
Las principales causas de daño corneal en el país son la queratopatía bulosa, los accidentes de tránsito, las infecciones micóticas y el queratocono. Sus principales víctimas son los menores en edad escolar y los varones de entre 15 y 35 años, explicó Santos.
El Banco de Córneas había intervenido en la realización de 2,700 transplantes de ese tejido indispensable para la visión.
Santos hizo un llamado al Instituto de Patología Forense y a la Procuraduría General de la República para hacer cumplir a cabalidad la Ley No. 329-98, que regula la donación y el transplante de órganos y tejidos en el país.
Igualmente, instó a la población con licencia de conducir a solicitar que se haga constar en ese documento su condición de donante, a fin de que «al cerrar tus ojos, otros se abran a la luz», como reza el lema del Banco de Córneas.
Dicha institución es la proveedora de los tejidos extranjeros utilizados por los otros tres bancos de córneas existentes en la Plaza de la Salud, el hospital Luis Eduardo Ayba y el Hospital Metropolitano de Santiago, ya que es la única que posee permisos de importación.
Por la calidad de las córneas servidas por dicha organización, así como por la profesionalidad de los 14 cirujanos oftalmológicos dominicanos especializados en transplante corneal (diez en Santo Domingo y cuatro en Santiago) la tasa de rechazo del tejido no suele sobrepasar el uno por ciento, significó Santos.
“Pero, para poder continuar avanzando en la realización de este trabajo que ha sido reconocido nacional e internacionalmente, el Banco de Córneas y el resto de las instituciones que intervienen en los transplantes, necesitamos del apoyo económico de las empresas privadas y de un mayor respaldo por parte de las instituciones públicas”, concluyó.
