NUEVA YORK.- Sorpresa y preocupación fueron las reacciones de algunos residentes de un edificio en la calle 171 en Washington Heights, al enterarse que un sospechoso acusado de abuso sexual contra una anciana de 81 años, es uno de sus vecinos.

"Si eso es cierto el landlord lo va a tener que sacar, yo tengo dos niñas una de 16 y una de 5", dijo Johnny Rosario residente del edificio por 18 años.

Ninguno de los vecinos entrevistados dijo conocer al sospechoso Jorge Sarmiento, excepto una señora que entraba al edificio. La mujer, quien no quiso ser identificada, dijo conocer a la esposa de Sarmiento añadiendo que es una señora que va mucho a la iglesia.

Antonio Rodríguez, también inquilino del edificio por 17 años, se mostró muy preocupado al enterarse de la acusación en contra de su vecino: "El que hace eso se presta para todo, yo tengo mi mujer viviendo conmigo aquí".

El sospechoso de 56 años está acusado de abusar sexualmente de la anciana Gertrudis Muñoz, de nacionalidad nicaragüense el pasado 29 de noviembre en el clínica residencial para ancianos Hudson Pointe Center for Nursing and Rehabilitation en la sección de Riverdale en El Bronx, donde este trabaja como conserje en el área de limpieza. Se intentó hablar con algún familiar del sospecho pero solo dijeron que no tenían comentarios y que nos retiráramos de su edificio.

La nieta y tutora de la víctima, Loren Levy, dijo vía telefónica estar muy dolida y con el corazón hecho pedazos por lo sucedido. Ella se quejó de haber sido notificada por la administración de la clínica residencial de ancianos varias horas después de lo ocurrido. Pero "lo que más me desconcierta de todo eso es la manera como la administración manejó esto. La administración nunca llamó para darle seguimiento a lo sucedido excepto el miércoles, una semana después, cuando el administrador Moskowitz llamó para disculparse", añadió.

Tanto los residentes como los familiares de residentes que entraban o salían del Hudson Pointe Center y que aceptaron hacer declaraciones sin facilitar su nombre o autorizar fotos, dijeron que el trato es bueno por lo general. Una mujer que dijo tener ingresados a sus padres desde hace tres años aseguró que no habían detectado problemas mayores. "El único es que están escasos de personal, pero eso es problema del presupuesto".

David Moskowitz, administrador de Hudson Pointe, se mostró cordial con El Diario pero solo repitió lo que había dicho en su declaración oficial: "Estamos conmocionados que un incidente de esta naturaleza haya ocurrido en nuestro centro –esto no refleja el cuidado y la compasión que nuestros empleados despliegan con los residentes a diario. Ofrecemos sinceras disculpas a la familia y nos comprometemos a ayudarles en este proceso", indicó.

Las declaraciones de la administración también reiteran su política de cero tolerancia a cualquier abuso. El acusado fue suspendido de su puesto, y está en trámites de despido. Sarmiento llevaba trabajando 12 años en la clínica de ancianos y no tenía antecedentes criminales.

La abogada de la familia de Muñoz, Cheryl Eisberg Moin, hizo un llamado a familiares de otras posibles víctimas, si las hay, a que también sometan sus denuncias. "Vamos a proceder con una demanda colectiva si es necesario", acotó Moin.

La anciana, que padece de Alzheimer según la abogada y familiares, llevaba cuatro años recluida en el centro..

Hace unas semanas los familares descubrieron que tenía sangre en el pañal pero al buscar explicaciones le dijeron que era algo normal en los ancianos.

Muchos ancianos sufren abuso o negligencia en sus propios hogares a manos de sus familiares o cuidadores y otros en las residencias.

El problema añadido es que muchos no quieren o no pueden quejarse por lo que Suleika Cabrera Drinane, fundadora y directora ejecutiva del Instituto Puertorriqueño Hispano para Personas Mayores (IPH) enfatiza la importancia de que no se les deje solos. "Hay que visitarlos ya sean familiares, amigos o voluntarios porque si están solos no les ponen tanta atención", dijo Cabrera

Otro de sus consejos es "presentarse a horas diversas, sin avisar para poder comprobar lo que pasa, relacionarse con los empleados que los cuidan y hablar con otros visitantes e intercambiar información".

Si el abuso es físico deja señales visibles pero también puede ser intimidación verbal o aislamiento forzoso. El abuso físico puede llegar a ser tan extremo como agresión, palizas o violaciones. También puede consistir en atarlos bien por medios mecánicos o con medicinas. La negligencia incluye no darles comida o agua, no cambiarle s la cama o lavarlos.

Para más información contactar al (212)_ 423-1247, (212) 677-4181.

Fuente: EL DIARIO

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